“我想不出來什麽地方得罪她了呀。再說，一般情況下斯佳麗生氣，大家心裏都有數。她可不像有些姑娘有什麽話總放在心裏。”
“是啊，我就是喜歡她這一點。她生起氣來決不會一聲不吭、一副討厭相一她會跟你明說的。準是我們說錯了什麽話，做錯了什麽事，得罪了她，她才閉上嘴，臉色難看了。我敢肯定，我們剛來時，她看見我們還是很高興的，還打算請我們吃飯呢。”
“你看，會不會是我們被開除的緣故呢？”
“才不會呢！別傻了。我們告訴她這事時，把她樂壞了。再說，斯佳麗跟我們也差不離兒，也不看重念書。”
布倫特騎著馬回過頭去叫那個黑仆人。
“吉姆士！”
“少爺？”
“你聽見我們跟斯佳麗小姐談什麽了嗎？”
“沒有，少爺！我怎麽會偷聽白人說話呢？”
“偷聽，我的天哪！你們黑人什麽事不知道。哼，你騙人，我親眼看見你側著身子挨著門廊拐角，蹲在牆腳一簇白茉莉樹那裏。你聽見我們說了什麽可能惹斯佳麗小姐生氣一或傷心的話了嗎？”
經這麽一求，吉姆士就不再裝作沒聽見談話了，隻是皺了皺眉頭。
“沒有，少爺。我沒聽見你們說了什麽惹她生氣的話。依我看，她看見你們好像挺高興的，她的確很惦記你們呢，她一直嘰嘰喳喳，高興得像小鳥，後來你們告訴她阿希禮先生和玫蘭妮·漢密頓小姐要結婚了，她才像小鳥看見了飛翔的老鷹那樣安靜了下來。”
兄弟倆麵麵相覷，點點頭，不過還是沒明白是怎麽回事。
“吉姆士說得對。可這究竟是為什麽呢？”斯圖特說，“我的天哪！阿希禮對她有什麽重要的嗎，隻是個朋友罷了。她又沒愛上他。她愛上的是我們倆啊。”
布倫特點頭表示同意。
“可能是阿希禮沒告訴過她明天晚上要宣布這件事，她覺得阿希禮沒先跟她這個老朋友說一聲就跟別人說了，就生他的氣了？姑娘們把先知道這類事看得很重的。”
“有這種可能。不過沒跟她說也說得過去，那又怎麽呢？這種事本來就是要保密的，就是想讓人們大吃一驚的。做男人的總有權利對自己訂婚的事保密吧？要是蘭妮小姐的姑媽沒透露給我們。我們都還被蒙在鼓裏呢。不過斯佳麗一定知道他總有一天要娶蘭妮小姐的。嗨，這事我們都知道了好多年了。韋爾克斯家和漢密頓家一直是表親通婚的。人人都知道他總有一天會娶她的，正像哈妮·韋爾克斯也會嫁給蘭妮的哥哥查爾斯一樣。”
“得了，別想這事了。可她不請我們吃飯讓我不痛快。我實在不願回家去聽媽數落我們被開除的事。這可不是頭一回了。”
“說不定這會兒博伊德巳經讓她的氣消了。你知道這家夥能說會道。他總能讓她把氣消了的。”
“是啊，雖說博伊德辦得到，可也得花些時間。他得繞著彎子說，把她繞糊塗了才行，這樣她才會讓他留點說話的力氣去當律師用。可是這會兒他還沒時間開個頭呢。嗨，我敢打賭，媽到現在可能還都在忙活那匹新馬，要到今晚坐下來吃飯，看見博伊德，她才會想起我們又回家來了的事。還不等晚飯吃完，她就會越想越火，氣得七竅生煙。要等到十點鍾，博伊德才會有機會跟她說，自從校長那樣訓了你我以後，我們就沒臉留在學校裏了。要到半夜時分，博伊德才會說得她回心轉意，把火氣撒到校長身上，問博伊德幹嗎不一槍把校長斃了。不行，我們要等到半夜過了才能回去。”
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