太平天國起義1862年開始，票號又進入一個發展階段，太平天國戰爭以後，票號的聲勢逐漸彌漫全國，票號家數由19世紀60年代以前的14家，發展到90年代初的28家，設分號的城鎮，由60年代以前的27個，增加到六七十個，輻射範圍除上海、杭州、福州、廈門等東南沿海發達城市外，還向營口、南昌、梧州、貴陽、昆明、蘭州、肅州、涼州、迪化、歸綏等東北、西南、西北地區延伸，形成了一個臂指相連的金融匯兌網。在埠與埠間資金調配、地區工商業和國內外貿易發展與繁榮方麵，票號都體現出左右市場的力量，票號的安危，漸漸影響著商業和金融市場的穩定。
光緒甲午、庚子以後，山西票號達到了鼎盛時期，標誌是票號總數由前期的11家發展到28家。票號在國內設立分號的城市由20多個增加到80多個，除在國內大中城市設立分號外，還漂洋過海在朝鮮仁川，日本大阪、神戶、東京也設有分號。
合盛元是山西票商在海外開設票號分號的第一家，創辦於道光十七年（1837），股東是祁縣城內郭家。19世紀末至20世紀初，中國人到歐洲和日本等地從事工商業的人員數量相當多，出國留學日本也成為熱潮。然而這些華人在海外與國內親友的聯係也相當困難，尤其是兩地錢款的往來，完全依賴於大銀行，一方麵受到歧視刁難，另一方麵局限性很大，內陸省份更是難以匯兌。當時中國與各國的貿易也有較大的進展，與日本的進出口交易額逐年上升，這些都為開展國際金融流通服務創造了良好的條件。山西票商意識到了這一點，合盛元搶先占領了日本市場，於1906年派台盛元開業申樹楷等人東渡日本開設分號。申樹楷是祁縣申村人，那年他僅僅26歲，年輕有為，他奉命到達日本神戶申請開設票號時，卻遭到日本官方的阻撓，按日本法令規定，外國人要在日本開設私立銀行，必須首先經過日本政府的正式批準。當時中國駐神戶的領事館得知此事後，熱情相助，很快向日本有關方麵出示證明書，證實合盛元為中國私家銀行，資本雄厚，信譽卓著。當地政府看到無法駁回，便報請大藏大臣批準。1907年，合盛元銀行神戶分號正式開張營業。清政府各部官員聞訊後也鼎力相助，按照國際慣例，照會日本政府要求予以優待保護。合盛元的同仁們也備受鼓舞，雄心勃勃，很快就建立了東京以及朝鮮仁川等地的營業所，並積極準備向歐洲及南洋等國發展。
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