販標布 走茶馬 西向長安
雇鏢局 將銀子 運回蒲關
萬般出在無其奈 撇下妹妹走口外
今天山西、陝西、內蒙古等地的人們都會唱《走西口》這首民歌，這是因為當年眾多走口外的人共同創造了走西口的曆史，當聽到這首民歌時，仍能想像出走西口人生離死別的悲涼場麵。
哥哥你走西口，小妹妹我實難留，
手拉著哥哥的手，送你到大門口。
送到大門口，妹妹不丟手，
有兩句知心話，哥哥記心頭。
明清山西陝西商人走西口路線圖
走路你走大路，萬不要走小路，
大路上人兒多，拉話（聊天）解憂愁。
住店你住大店，萬不要住小店，
大店裏人兒多，小店裏怕賊偷。
歇腳你歇小崖，萬不要歇大崖，
操心（小心）千年石，單等仇人來。
睡覺你睡當中（中間），萬不要睡兩旁，
操心挖牆賊，挖到你跟前（麵前）。
坐船你坐船後，萬不要坐船頭，
船頭上風浪大，怕掉下水裏頭。
隨人過沙河，萬不要獨走，
沙河水長流，讓人家走前頭。
喝水要喝長流水，萬不要喝泉眼水，
怕的是泉眼水，泉眼水上蛇擺尾。
吃煙你自打火，萬不要對人家的火，
操心綠林響馬，吹入了蒙汗藥。
哥呀你走西口，萬不要交朋友，
交下的朋友多，生怕忘了我。
有錢的是朋友，沒錢的兩眼瞅一瞅，
唯有小妹妹我，天長又日久。
當自己的丈夫遠走西口時，妻子們不僅在情感上要飽受牽掛親人的相思之苦，更為艱難的是承擔家中一切的生活重擔。但是在這首傳唱百年的走西口歌曲中，更多的是為親人遠行細致的叮嚀和期盼早日歸來的心願。
晉商在幾代人走西口的旅程中，實現了祖祖輩輩發財的夢想。
明清時期，晉商創造的財富像源源不斷地河流一樣從全國四麵八方匯集到山西。其中去口外經商以山西為主幹，向東、西兩邊延伸出去，大量白花花的銀子曾經從東口、西口回流到山西這個商業大省。清代，著名晉商家族大部分是從走西口、闖關東起家，而且在此基礎上不斷擴大。現存晉商大院的主人大多為走西口的富商大賈。
山西河曲民謠中說：
河曲保德州，十年九不收。
男人走口外，女人挖苦菜，
賣兒賣女當乞丐。
山西臨縣民歌唱道：
山西晉陽縣，百十裏李家莊，
出了一個桂姐女，生得好人樣。
桂姐生得好，十人九拈愛，
窈個窈窕小身材，風吹絲裙裙擺。
桂姐好風流，梳得個麻花頭，
兩邊又別發卡卡，當中把馬鬃鬃留。
隻有家裏窮，小丈夫出了門，
一去口外七八載，沒捎個信和音。
抓起一枝筆，磨下一盤墨，
淚珠珠撲啦啦，白紙紙上麵落。
山西雁門關明中後期，蒙漢互市開放，晉商抓住這一機會活躍於長城一線，將目光投向塞外的蒙古草原和東北地區。他們最初以肩挑手提的方式，三五成駱駝伴隨著晉商踏遍了中國北部群，遠走蒙古大草原進行貿易。由於晉商講求信譽，又能吃苦耐勞，很快在蒙古市場中站穩腳跟，這為晉商在蒙古的貿易創造了條件。明嘉靖、萬曆年間遼東馬市設立，標誌著晉商闖關東曆史的開始。在清人入關之前，他們就不顧明政府的禁令，在關外與滿族貿易。他們為清政在內地采購物資，甚至搜集情報，為清人入關立下了汗馬功勞。清朝建立後，這些商人被封為皇商，曾經顯赫一時。明清易代，人稱“天崩地裂”的大變局，而晉商在這個變局中不僅躲過了曆史的浩劫，反而利用清人入關所帶來的權利更替尋找到無限商機，開始新一輪的創業活動。東北是滿洲貴族的“祖宗發祥之地”，清王朝對前往東北的人數嚴加控製，害怕漢族人破壞其創業風水，唯獨對老交情的山西人網開一麵。因此，東北的商業多為山西人所壟斷，闖關東使幾輩的山西人擺脫貧窮，走上富裕的康莊光明大道。山西清徐縣有民謠稱：
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