《上元舞》乃唐高宗所作，舞者一百八十人，皆身著五彩畫雲衣，以象征元氣。據《新唐書?禮樂誌》記載：其樂有“《上元》、《二儀》、《三才》、《四時》、《五行》、《六律》、《七政》、《八風》、《九宮》、《十洲》、《得一》、《慶雲》之曲，大祠享皆用之。”上元三年十一月，高宗準備親祭南郊時詔令：“供祠祭《上元舞》，前令大祠享皆將陳設，自今已後，圓丘方澤，太廟祠享，然後用此舞，餘祭並停。”

    另外，由皇帝參與製作的樂舞還有《聖壽樂》、《天授樂》、《鳥歌萬歲樂》、《光聖樂》《、龍池樂》等。

    《聖壽樂》為高宗、武後共同製作，表演規模龐大，舞者一百四十人，頭戴金銅冠，身著五彩畫衣，“舞之行列必成字，十六遍而畢。有‘聖超千古，道泰百王，皇帝萬歲，寶祚彌昌’字”。可見此舞為字舞，舞時變化隊形，每次排成一個字。王建《宮詞》中所描述的“羅衫葉葉繡重重，金鳳銀鵝各一叢。每遍舞頭分兩句，‘太平萬歲’字當中”，指的就是此類舞。《鳥歌萬歲樂》是武則天為太後時所作，武後秉政，宮中養有能學人言之八哥鳥，常喊萬歲，故作此樂。舞者三人，身著深紅色大袖衣，並在衣衫畫有八哥鳥圖形，頭戴鳥形冠，舞蹈動作也類似鳥跳躍。《天授樂》是武則天改唐為周，建元天授，故作此樂，用以稱頌武周天下。舞者四人，頭戴鳳冠，身著五彩畫衣。

    唐玄宗李隆基在樂舞方麵，確有其獨到的見解和天才，他善於學習和吸收外國和少數民族樂舞藝術的精華，他喜歡擊西域的羯鼓，便把羯鼓定為八音之首。他參與製作的樂舞有《光聖樂》、《龍池樂》等。《光聖樂》舞者八十人，頭戴鳥冠，身著五彩畫衣，歌頌玄宗即位。《龍池樂》，是玄宗未當皇帝時，居於隆慶坊，坊南之地為池沼，中宗常泛舟池中。玄宗即位後，作此樂，其曲用雅樂，但無磬，以歌頌自己之興起。舞者十二人，頭戴蓮花冠，身著五彩畫雲衣。薑皎在《龍池樂章》詩中寫道“日日芙蓉生夏水，年年楊柳變春灣……願以飄?五雲影，從來從去九天間。”

    《霓裳羽衣舞》可稱得上是盛唐樂舞的上乘佳作，它流傳很廣，在藝術上有很高的造詣，據《唐會要》記載：“《霓裳羽衣舞》名《婆羅門》，商調曲，開元中，西涼府節度使楊敬逑進”。唐代是宮廷樂舞發展的頂峰，就藝術形式的成就而言，《霓裳羽衣舞》又堪稱盛唐樂舞的絕頂。唐代著名詩人白居易在《霓裳羽衣歌》詩中對霓裳羽衣舞的服飾、音樂和舞蹈都作了詳細的描述：舞伎身著“虹裳”、“霞帔”，頭戴“步搖冠”，盛飾“鈿瓔”、“玉佩”。樂隊磬、箏、簫、笛、篪次第發音，奏過“散序（即散板引子，以樂器演奏為主）六遍”，仍“未動衣（散序六遍無拍，故不舞）”，至“中序（又稱歌，以抒情慢板歌唱為主，並配有舞蹈）”方“初入拍”，舞伎“飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送遊龍驚，小垂手後柳無力，斜?裾時雲欲生”，漸而“風袖低昂如有情，上元點鬟招萼綠，王母揮袂別飛瓊”，如同萼綠華、許飛瓊淩空招引。高潮時“繁音急節十二遍，跳珠撼玉何鏗錚”，最後聽得一聲長引，樂舞齊結。“千歌百舞不可數，就中最愛霓裳舞”，詩人的讚詠，更增添了它的聲譽。

    唐代宮廷樂舞一般都具有規模大，著裝華麗等特點，但大都缺乏生活情趣，而且它還將隨著其製作者的消亡而消亡，故不能長期保留。

    樂舞藝術的高速發展和對樂舞藝人的專門培訓是密切相聯的。唐玄宗天寶年間所創立的“梨園”，可算得上是我國曆史上最早的皇家音樂學府。《新唐書?禮樂誌》記載：“玄宗既知音律，又酷愛法曲，選坐部伎子弟三百教於梨園，聲有誤者，帝必覺而正之，號皇帝梨園弟子。宮女數百，亦為梨園弟子，居宜春北院。梨園法部，更置小部音聲三十餘人。”梨園中的男弟子，主要選自太常寺所轄坐部伎中，如當時有名的馬仙期、李龜年、雷海青等都在其內。梨園中的女弟子，主要選自宮中色藝俱佳者充之，如楊玉環就是由宜春北院進而冊封為貴妃的。小部音聲是由三十名十五歲以下兒童組成的，自幼培訓，也參加演出，如天寶十四年（公元755年），玄宗與楊貴妃巡幸驪山，正逢貴妃生日，玄宗命小部音聲於華清宮長生殿演奏，恰逢嶺南進獻荔枝，玄宗即把小部音聲獻的新曲命名為《荔枝香》。梨園還可分為“宮內梨園”、“太常梨園”和“禁苑梨園”。“宮內梨園”主要是為皇帝和後宮所設立的，專為宮內娛樂，它的成員可說是真正的皇帝梨園弟子，皇帝經常以身示教，聲有誤者，帝必覺而正之。“禁苑梨園”為朝廷所設，供文武百官賞悅樂舞。“太常梨園”則為國家專管樂舞的機構所設，人數和影響都比前者更多更大，所以它對當時樂舞的發展所起的推動作用也就更大。

    樂隊分為坐部伎與立部伎。坐部伎為太常訓練，坐部伎淘汰者改為立部伎。白居易在《立部伎》詩中寫道：“立部伎，鼓笙?，舞雙劍，跳七丸，?巨索，掉長竿，太常部伎有等級，堂上者坐堂下立，堂上坐部笛歌清，堂下立部鼓笛鳴，笙歌一聲眾側耳，鼓笛萬曲無人聽，立部賤，坐部貴，坐部退為立部伎，擊鼓吹笙和雜戲”。關於樂隊的規模，我們在敦煌莫高窟第一四八窟東壁北側“東方藥師變”和東壁南側“觀無量壽變”圖中看到，前者多達三十四人，後者也有三十人。

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