管仲是齊桓公最得力的宰相，有一天他不幸得了重病。齊桓公前往探視。

管仲望著齊桓公欲言又止。齊桓公問道：

“你的病看來不輕，要好好休養，不必為國事煩憂，如果有什麽不放心的事，就請說出來。”

管仲見齊桓公態度誠懇，便憂心忡忡地說：

“好吧，既然主公願意聽，我就說出我的擔憂。”

齊桓公問道：

“仲父，不知你為什麽擔憂？”

管仲說：

“但求主公今後不要重用易牙、豎刁、常之巫、公子啟方幾個人，最好讓他們遠離您的身邊。”

齊桓公說：

“這我就不懂了，像易牙這樣的人連自己的孩子都肯煮了給我吃，像豎刁這樣的人為了在我身邊侍奉，寧可自閹當太監，而常之巫有測生死禍福的能力，可以幫助我逢凶化吉，至於公子啟方多年追隨我，連父親病故都不肯離開我去奔喪，這些人如此忠心耿耿，怎麽用得著去提防呢？”

管仲輕輕地歎了一口氣，說：

“請主公細想一下：一個連自己的親骨肉都下得了手殺害的人，還有誰他不能殺？一個不愛惜自己身體的人又怎能愛惜別人的身體？一個人的吉凶禍福是與本人的德性相聯的，勤做善事勤修行，就有好的結果，還用占卜嗎？您是一國之君，要以社稷為重，希望您三思。”

齊桓公對管仲的人品是很信服的，等到管仲死了以後，齊桓公按照管仲生前所提醒的，把易牙、豎刁、常之巫、公子啟方等打發出宮。

易牙等人出宮以後，齊桓公卻覺得心裏一下子空落落的，飯吃不香，覺睡不好，好不容易熬過三年，還是把易牙等人找了回來。

這一年，齊桓公病重臥床不起，易牙等人就封鎖了宮廷與外界的聯係。不準任何人送飯給齊桓公，並放出謠言，說齊桓公已將不久於人世。齊桓公悔恨地說：

“都怪我沒聽管仲的話啊！”