莒國隻有晉國百分之一的大小，在當時算很小的國家，但莒國國君並不以此為意，經常不自量力地與大國攀比。
有一天，莒國的國君聽說晉國建了三年的城牆即將竣工，便派人前去參觀。參觀的人回來稟報莒王，莒王聽說晉國京都的城牆又高又堅固，看起來相當氣派，心裏想：
“莒國的京城也該建城牆，那才像個京都的樣子，免得被人恥笑。”
莒王召集文武百官，商議建城牆的事，並決定派人去晉國學習技藝，要建得和晉國一樣氣派才行。
文武百官你看看我，我看看你，誰也不敢表示反對，沉默了好一會，一位正與大夫對莒王說：
“大王，建城牆是個十分艱巨浩大的工程，要耗費很多的人力和物力。而我們的國家又很小，財力、物力、人力都很有限。再說，晉國比我們國家大得多，我們又何必和他們攀比呢？”
莒國的國君聽不進去，照樣派人前往晉國，去學習晉國京城城牆的建造技術。派去的技師學成回國，莒國的國君便下令全國上下齊動員，為莒國修建城牆出力。
正與大夫聽了這個消息，又急急趕往莒王府，再三求見，方得應允。
他萬分誠懇地請求：
“大王，如果非要建城牆，也不必建晉國那樣大嘛。想莒國隻有晉國的百分之一，人力、財力也隻有晉國的百分之一大，倘若建成偌大的城牆，全國的百姓都去守城也不及三分之一，剩下的地方便無法顧及了，這城牆還建它有什麽用處呢？”
莒王不想再聽正與的話，正與無奈，隻好退下。
莒國的城牆足足修建了五年，耗盡了人力和財力，百姓怨聲載道。可是城牆卻隻建了不到五分之一。
楚王早就對莒國虎視耽耽，見如今莒王為了修建巨大城牆而導致國力殆盡，民不聊生，覺得時機已到，便決定攻打莒國。結果莒國百姓因不堪重負怨恨莒王，所以不戰自退，楚國沒費吹灰之力便攻占了莒國。