終於，朗靖抬起頭來，靜靜地看著阿萱。阿萱但覺他的目光如春陽一般溫暖，內中更是滿含著憐惜疼愛之情。她自小無父，母親生性淡泊，與她也並不十分親近。此番與李煜相聚，又是平地風波乍起，幾欲反目成仇。此時沐浴在這素昧平生的中年男子的溫和目光之中，卻是渾身一暖，心頭陡然酸楚起來，一種怨憤荒唐的念頭刹那掠過：為何……為何他竟不是我的父親！
郎靖輕輕歎息一聲，道：“公主殿下，阿萱……這個名字，可是出自於‘合歡蠲忿，萱草忘憂’一典麽？”
阿萱有些驚異，點頭道：“正是。你……你怎會知道？”
郎靖低聲道：“我自然知道……當初國主尚是安定郡公之時，於壽州與你娘相遇，後來……後來國主隨謝姑娘去了姊歸郡，隱居在香溪河邊。自始至終，我……微臣……都是隨侍在國主身邊。”
阿萱更是吃驚，想到品荷軒中那一夕長談之中，李煜竟無隻字片語提起郎靖。當下隻是怔怔地望著他，卻說不出話來。
郎靖伸出手來，將頭上笠沿拉得更低了些，他的臉龐便完全掩藏在笠下的陰影裏。阿萱看不清他的神色，但聽他淡淡說道：‘合歡蠲忿，萱草忘憂’，這是微臣當初隨國主離開之際，送予謝姑娘的兩句話。以她那樣的慧質蘭心，不會不明白微臣話中的暗示。
國主那樣的男子，生具琉璃一般的七竅心肝，固然格致高雅，世所罕有，卻並非……
唉，公主殿下，可是……你的母親，雖然她感念我的好意，以萱作為了你的名字；其實這十八年來，她從來沒有真正地忘卻過那綿綿的憂愁……
柳絲輕拂之中，他長歎一聲，聲音低不可聞：“是不是情至極深之時，無論經過多麽漫長的歲月，終於還是無法做到太上而忘情？”
郎靖後退兩步，默默一躬，隨即轉身緩緩行去，逐漸消失在淡金柔綠的柳蔭之間。
阿萱遠望著他離去的身影，手裏捧著那裝有四錠元寶的小小綢緞包袱，心中不禁浮起一抹莫名的惆悵。郎靖那清瘦而挺直的背脊，映在陽光細微的金塵裏，隔了柳絲看去，竟也有一種隱隱的哀婉和憂傷，也不知沉積了多少不為人知的深重滄桑。
蘇保將她帶到何家座舫之前，她已取出一錠五十兩的金元寶，贈予了蘇保。這老實的小買賣人登時漲紅了臉，淚水在眶裏打轉，幾乎便要馬上掉了出來，結結巴巴道：“姑娘，姑娘，這如何使得？你孤身一人，要用錢的地方多著呢！”
阿萱歎了口氣，心中卻想道：“我孤身一人，卻往哪裏使錢？”
何家座舫雖不及江暮雲的畫舫那般的華貴巨大，但裝飾精美，也堪稱富麗堂皇。船上有人見著他們二人，便下來一個身著綢衣的中年人，頜下蓄有長須，走到兩人跟前，大剌剌地問道：“喂，蘇保，這就是你女兒麽？”
蘇保連忙躬身應道：“正是，小人今天把小女貞貞帶來，請夫人小姐過目。她年紀還小，脾氣又倔，以後還請陳總管您多多指教。”
阿萱見他人雖然老實，戲倒演得十足，心中暗暗好笑。那陳總管打量阿萱一番，見她容貌頗為秀麗，唔唔兩聲，拈了拈幾根長須，懶洋洋地說道：“馬上便要開船，夫人小姐哪有這個閑功夫，來瞧你家這個丫頭？本總管看看也就罷了。隻要她夠機靈，好好侍候小姐就成。咱可話說在前頭，她做得不好，可是不能在小姐跟前侍候，是要打發到廚房去的。”
蘇保連聲道：“那是自然，那是自然。”那陳總管說道：“咱們這一走，你父女兩個怕有就難得見麵哪，你有什麽話，便囑咐囑咐罷。”說著走開幾步，負手站在一邊，看旁邊小船撒網打漁。
蘇保便叮囑了幾句，無非是些天涼加衣、小心侍候之類的話，他感念阿萱替代他女兒，故此這些話倒也說得情懷殷殷。阿萱想自己若有爹媽在世，遠行之時，怕也是這樣絮絮嘮叨不已罷。一時觸動情腸，眼中不禁淚水滾動。這父女別離的模樣，當真象到不能再象。
那陳總管看了片刻打漁，覺得無甚趣味，便走了過來，不耐煩道：“說好了就該走了，蘇保你擔心個什麽？又不是不還你女兒！她隻要伶俐些，小姐隻有更寵她的。我家小姐金尊玉貴，她跟在我家小姐身旁，比起尋常府第的小姐們還要享福呢！”
阿萱便道：“爹你回去罷，我這就去了。”蘇保不敢多說，當下作別而去。
那陳總管先讓阿萱候在一旁，一邊命水手拔錨開船。此時細雨初歇，晨霧甚濃，遠遠望去，金陵城都淹沒在白茫茫的霧中，偶而露出高挑的朱紅簷角，或是一抹翠綠的柳樹梢兒，宛如浮在大海裏的零星孤島。
船身突然微微一震，但聞吆喝聲中，卻是船上水手拔錨收纜，已將座舫撐離堤岸。幾扇巨大的白色布帆，緩緩自桅頭升了起來。
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