傍晚時地間一片幽暗，暗淡的暮色籠罩在紅牆綠瓦間。
張昭給太監們領著穿過宏偉的廣場，富麗堂皇的殿宇，到乾清宮西暖閣中。
有明一朝，在早朝變成走形式之後，皇帝和大臣們的溝通就缺乏固定的時間、場合。君臣間不會定期開會，而是以國家大事為開會原因。發生重大事件，皇帝會召集群臣商議。
像弘治皇帝一個月前在武英殿中召集群臣，麵議太子朱厚照學習的事宜就算。
議事製度沒有形成固定的形式。這對於治理而言非常不好。定期的經庭大可以算，但皇帝很多時候會停掉經庭。譬如：正德皇帝，嘉靖皇帝。
而弘治皇帝的習慣就是在西暖閣，他的住處召見大臣，在和幾個重臣見麵時，將國家大事定下來。
這種議事的模式其實也很不錯。可以保證國家的運轉。但是，對皇帝而言那可就是苦差事。基本上沒有個人的休息時間。別看弘治皇帝是公認的明君，曆史評價非常高，但是他一樣有怠政的時候。
整個弘治朝其實可以分為兩段。前一段弘治皇帝勵精圖治，將成化朝給明王朝帶來的下降的趨勢給止住。社會欣欣向榮，風氣清正。但接著弘治皇帝就開始休息。
這其中的代表性事件就是他寵信宦官李廣。
等到災人禍襲來，整個國家到處是爛攤子，弘治皇帝又開始勤政，直到他死去。死時三十六歲。其實，這不得不是個悲劇。好皇帝命不長！
西暖閣陳設華貴。弘治皇帝坐在塌椅中，旁邊站在英國公張懋，司禮太監陳寬、蕭敬。
“微臣參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”張昭跪地大禮參拜。心中倒是微微詫異，英國公張懋為何在這裏。
弘治皇帝三十一二歲的年紀，穿著玄色的帝王常服，白胖胖的中年男子，溫聲道：“平身。”
待張昭起來，再道：“朕叫蕭敬派給你的製作火器的工匠可曾收到？”
張昭躬身答道：“臣已經接收二十名火器製作工匠。謝陛下恩典！”這事正月初十就辦好。蕭敬派了人手和他交接。工匠現在已經全部到新軍千戶所中。
話明朝的工匠過的實在是慘。全家在籍，而且不能更改。這手藝、性命都是國家的。若是在家鄉還好，還能做點私活。若被征調到京中，那真是生不如死。
活照幹，錢沒有！倒不是國家不發補貼（當然不多），而是被管理者（太監或者雜職官）克扣。隻有維持日常的口糧。
弘治皇帝微微一笑，道：“水泥的功效內廷已經測試過，確實如你在太子麵前所的。水泥在軍事上的作用很大。你有什麽要求可以提出來。”
他今和英國公張懋、兵部尚書馬文升商議這水泥的事。配方太子早交給他。事情商議完，將英國公張懋留在這裏。之前，成國府鬧的不像話。他需要在勳臣麵前做個表態。英國公自會將他今日對張昭的態度傳遞出去。
張昭早就打好腹稿，朗聲道：“陛下，臣練新軍耗費很大，臣懇請陛下允許臣經營商貨，以補貼軍中用度。”
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