明理書院地處在青龍鎮西一裏外。相比於鎮中的繁華、熱鬧，鎮西數間與田野相鄰的四合院構築成的書院要安靜的多。
因書院人手有限，門口沒設門衛。張昭熟門熟路的穿過前院、側門，繞過明倫堂（教室），到後院去找餘夫子。
明朝不同於前朝，其基礎教育，大致有兩種。
第一種，官辦社學。這是明太祖的遺澤。但隨著時間推移，社學的教學質量日益下降。基本隻能教出識字的學生。想要考中功名，那得賦好。
第二種，私塾。這些私塾有大戶助學而成立，有大家族的族學對外招生，有致仕官員創辦，教授學童晚年娛情等。明理書院就是致仕的工部主事餘籍所創辦。
雅致的院落門口，一名約十五六歲的書童正在門房裏打瞌睡。腳下掉落著一本《論語》。
老吳帶著草帽，提著在鎮中采購來的兩條豬肉，這是少爺的束脩。積極主動的上前和書童交涉，“這位哥請了，我家少爺前來拜訪師長，還望通報一聲。”
書童被吵醒，先是惱怒的瞪老吳一眼，“粗鄙。”目光再落在張昭身上，嗬嗬笑兩聲，很不友善的道：“這不是被勸退的張子尚嗎？一個月不見就成少爺了啊？你還來書院幹什麽？想求我家老爺重新收下你？”
吳春時第一次給張昭當長隨“跑腿”就這樣失敗，鬱悶的往旁邊退一步。
被惡語相向，張昭並不惱，拱手道：“秋哥兒，我想要求見餘夫子。煩請你幫我通報一聲。”著話，一封銀子落在秋哥兒手中。
名叫“秋哥兒”的書童驚訝的張張嘴。感受到手中銀子的份量，臉上嘲諷的神情略顯不自然的轉變成熱情洋溢的笑容。如同變色龍一般。
秋哥兒從椅中站起來，笑嗬嗬的道：“張哥，老爺去西山中訪友，這幾日都不在家。你改再來吧！”
看這書童如同變臉般，吳春時心中一曬，他還為這種人生氣，真是不值得。難怪少爺要先賣配方再來書院。隻怕早就預料到。
張昭則是微怔。他在來的路上心中預演了數種方案用於應變，卻沒想到會是這個結果。餘夫子竟然不在書院中！
明理書院大約有三十多名書生就讀。各個的進度不同，大班授課。餘夫子平日裏一般都會在書院。
“那餘夫子什麽時候回來？”
秋哥兒透露道：“老爺去了有數日，按照慣例，差不多十日內就該下山返回。你要急著見老爺，派人每來書院候著唄。老爺回來我就讓他去通知你。”
張昭謝過書童，和他聊了幾句，失望的離開明理書院。
站在書院的土牆外，茂密的槐樹帶著初秋鄉村的泥土氣息。吳春時看看日頭，估了下時間，道：“少爺，現在去哪裏？要是回村裏得抓緊時間趕路。”
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