“不會的。”荀諶站了起來，背著手，打量著遠處的戰場。過了一會兒，他轉過身，靜靜地看著劉和。“有我們，沒我們，孫策都取不了山陽，他遲早要退回來，區別隻在於從哪兒退。將軍如果能攻到湖陸，切斷孫策的退路，那孫策就隻能取道睢陽或者冒險穿過大澤。如果將軍無法切斷孫策後路，孫策的損失就會一點，隨時可能報複袁使君，袁使君就會更需要將軍的配合。這個道理……並不複雜吧？”
劉和眨著眼睛。沒等他反應過來，荀諶下了指揮台，帶著隨從，徑直向大營去了。劉和想了想，如夢初醒，一拍欄杆，喝道：“鳴金，收兵！”
傳令兵立刻搖動令旗，清脆的銅鑼聲響了起來，傳向四麵八方，喧器的戰場一下子靜了很多。雙方的戰鼓聲迅速停息，遠去的城樓上響起了驚動地的歡呼聲。
荀諶沒有回頭，嘴角挑起，輕屑的笑容一閃而沒。
“貉子！”
——
武原城頭，陶應咧著嘴，臉被煙薰得發，卻襯得牙齒更白。他一麵從親衛手中接過布，用力擦臉，一邊笑著：“這石脂就是好用，可惜就是少零。如果能再多一些，我將整個護河城灌滿了，劉和更傻眼。嘿嘿，你們這些敗家子，能不能省著點用，敵人都鳴金收兵了，你們還倒？”
陶應一邊喊著，一邊趕上前去，攔住正準備將石脂往外傾倒的士卒，心疼極了。“你們以為這不要錢啊？很貴的，比你們家做菜用的油脂還貴呢。”
那幾個士卒回過神來，連忙心翼翼的將石脂倒回桶裏，又將蓋子蓋好。
王朗趕了過來，用手指在額頭上刮了一下，看著厚厚的黑泥，歎了一口氣。這種石脂好是好，就是黑煙特別大，還特別油膩，不管用多少皂角都沒法洗幹淨，而且洗下來的水和墨差不多。
“將軍，這石脂多少錢一桶？”
陶應轉頭看看王朗。“一千。”
王朗倒吸一口涼氣。這木桶並不大，也就是一石左右，居然要兩千錢？每斤的價格一百二十錢，而油脂最貴的時候不過七八十錢，正常情況下不到二十錢。
“將軍，你買了多少？哪來的錢？”
陶應擺擺手。“你別嫌貴，人家還不願賣呢。要不是我賣麵子，搬出和討逆將軍一起攻蕭縣的故事，徐緄連一桶都不肯讓給我，他準備用來守彭城的。”他捏了捏鼻子，看著指賭黑泥，又歎了一口氣。“錢的事以後再，能守住東海才有機會還錢，如果東海丟了，我們父子連命都沒了，這錢也就不用還了。噫，景興兄，你有沒有注意到一個情況？”
“什麽情況？”
“淳於瓊哪兒去了？郯縣和彭城都安靜得很，淳於瓊是在一旁看著，還是去了別的地方？”
王朗臉色有點紅，不過他臉上蒙著輕紗，而且輕紗已經被黑煙染黑，看不過他的臉色。可是他眼神中的慌亂卻掩飾不住，陶應看得清楚，頓時疑雲一閃。不過他的注意力隨即又回到淳於瓊的去向上。他仔細想了想，忽然一拍大腿。
“壞了，淳於瓊不會是去朐縣了吧？”
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