唯一讓袁譚欣慰的是曹昂堅守任城，一直沒有向他求援。他向袁譚保證，會全力以赴，盡一切可能守住任城，完成袁譚交付給他任務。
盡管如此，袁譚還是很不安。曹昂兵力充足，也有足夠的動機守住任城，卻不等於他就一定能守住任城。孫堅是成名多年的悍將，麾下又有近兩萬多精銳，還有孫策居中調度，糧草充足，一旦發起攻擊，曹昂未必能擋得住。
袁譚一麵派斥候出城打探情況，一麵與辛毗、毛玠等人商議。麵對咄咄逼饒孫策，眾人也束手無策，最後辛毗提出建議，以朱靈為東郡太守，以程昱為東平相，征發東郡、東平的郡國兵，與濟陰太守袁敘一起增援山陽，並要求陳留太守張邈出兵威脅睢陽。
與此同時，袁譚派路粹為使，向袁紹求援。
——
袁紹抱著手臂站在大幅地圖前，一會兒看看兗州，一會兒看看徐州。
郭圖、辛評、沮授、田豐站在一旁，沒有人話，但有意無意之間，郭圖和辛評站在一起，沮授則和田豐靠得比較近，相互之間很親密，與其他兩人則幾乎沒什麽交流。
袁紹看了一會，轉過身，手指摩挲著腰間思召刀的刀柄，淡淡地道：“諸君，今日請你們來，就是要研究一下河南的形勢。你們不要有顧忌，暢所欲言。”
郭圖等人紛紛應喏，卻不肯開口先。他們都清楚，河南的形勢很複雜，孫堅、孫策父子都到了兗州，袁譚能不能頂住，誰也不敢。如果山陽失守，孫家父子將防線推進到兗州境內，袁紹的臉麵就不好看了。
“怎麽了？”袁紹笑道：“諸君，河南戰事激烈，顯思新敗於方與，孫堅正猛攻任城，我需要你們的良策妙計，現在可不是謙虛的時候。”
郭圖咳嗽一聲：“主公，臣以為山陽的戰事雖然激烈，但形勢對我們很有利。思顯不愧是主公一手教導出來的，以一已之力對抗孫堅、孫策父子，為顯奕和正禮創造了機會，殊為難得。”
袁紹笑笑。“顯思這次雖然有點狼狽，不過總的來打得還不錯。當然，僅憑他一人是不行的，佐治有功。仲治，有這樣的弟弟，你壓力很大吧？當年陳太丘評其子，曰元方難為兄，季方難為弟，我看你們兄弟亦如是。”
辛評欠身。“主公，佐治雖有功，卻不及荀友若。臣以為，當前破局之機還在徐州。若劉公衡（劉和）、淳於仲簡（淳於瓊）能突破東海，與顯奕夾擊琅琊，全取徐州，就算兗州有敗也是值得的。”
袁紹有些意外，打量了辛評一眼，轉了轉眼珠，又看向田豐、沮授。“元皓，公與，你們覺得呢？”
沮授附和道：“主公，臣讚同仲治的建議。主公發動河南攻勢就是想讓孫策無法從容攻取江南。現在他們父子都被吸引到了兗州，正是圍殲他們的好機會。臣建議，以劉公衡領豫州刺史，淳於仲簡領徐州刺史，讓他們斷孫氏父子後路，則兗州之困自解，河南之戰可勝。”
沮授話音未落，郭圖便道：“主公，臣以為不妥。”
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