趁著這個機會，劉繇提出了就近招募人馬，準備攻擊丹陽的事。許貢興致正高，滿口答應，同意劉繇先在曲阿、丹徒征發一部分人，再籌措一些錢款，供劉繇募兵。丹陽不缺兵源，隻要有錢就能招募到足夠的兵力。許貢帶了一些錢來，劉繇又聯係了廣陵太守趙昱，籌了一筆錢，很快就能到。
完事，許貢又拉著劉繇了一陣閑話，興盡而散，和許靖一起走了。
劉繇一個人站在亭中，臉上的笑容已經消失得無影無蹤，一聲長歎。太史慈走了過來，靜靜地站在劉繇身邊。劉繇讓他坐下，把剛剛收到的消息了一遍，太史慈很擔心。
“使君，如果孫策借著剿滅山賊的名義賴在吳郡不走，這可怎麽辦？他有水師戰船，可以控製太湖，隨時攻擊吳縣。如此一來，許太守難以脫身，使君就隻能孤軍奮戰了。”
劉繇拍著大腿，連聲歎息。“我們不能指望許貢了。這是個自作聰明的蠢物，就讓他留在吳縣牽製孫策吧，我們自己募兵攻丹陽。子義，我想讓你去故鄣。陽羨的那些山賊恐怕不是孫策對手，有你居中調度，我才能放心。許靖等人自恃高門，看不起武人，你留在我這裏也難有用武之地，倒不如去收服那些山賊，與孫策交交手，建一番功業，讓這些書生看看。”
太史慈感激不盡，躬身下拜。“多謝使君，我明一早就走。”
——
孫策站在許家的樓閣上，看著下麵庭院內外穿梭來往，忙著猜燈謎的男男女女，笑容滿麵。
漢代男女之防不嚴，嚴守禮法的不多，就算是大戶人家，節日時也會放鬆管製，讓女子一起出來活動。陽羨地處偏僻，與越人雜居，夷風很濃。今是上元節，算是新年的最後一次活動，又是在許家家裏，外客也是當地有頭有臉的人，所以不僅許家的女眷大多在場，就連受邀赴會的客人也帶了女眷。
有異性在場，男子會彬彬有禮，女子會溫良賢淑，誰也不想落下一個壞名聲。對年輕人來，這還是一個相親的好機會，如果看上哪個少年或者女子，打聽到名字，回頭請人去提親，便是一樁美好姻緣。
今最耀眼的無疑是楊修。四世三公的出身，正當青春的少年，集合了楊家和袁家優秀基因的相貌，出類拔萃的才華，他想低調都低調不起來，更何況他原本就不是一個低調的人。有機會展現才華，當然不能輕易放過，而那些燈謎對他來更是菜一碟，信手拈來，應聲而解，很快就成了眾饒焦點，許家幾個未出閨的女兒也看中了他，紛紛打聽。
許淳湊到孫策身邊，捌彎抹角地打聽楊修的情況。孫策心知肚明，將楊修的情況和盤托出。得知楊修還沒婚配，許淳心花怒放，正自盤著如何運作，又有幾分可能，孫策忽然“咦”了一聲，伸手一指遠處。
“那是怎麽回事？是不是走水了？”
許淳順著孫策的手一看，心花怒放。
孫策的大營起火了。
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