“曹孟德已經進入南陽？”蒯越又驚又喜，長身而起，兩步趕到習竺麵前。
習竺甩了甩袖子，露出矜持的微笑。“孫堅父子已經亂了陣腳，孫策少年氣盛，居然還要攻城，真是自尋死路。異度，我能做的都已經做了，剩下的就看你的了。”
蒯越大笑，用力拍拍習竺的肩膀。“你放心吧，城在我在，絕不能讓孫堅父子如意。”
他轉身看看劉表，劉表也鬆了一口氣，露出一絲笑容，卻難免苦澀。有襄陽豪強的策應，蒯越保住了襄陽城，為袁紹與袁術爭霸立了一功，卻和他沒什麽關係。不管如此，他這個荊州刺史是沒臉做了，戰事結束之後必須離開襄陽。將來就算去了袁紹麾下，這也是一個無法抹去的敗績。
正在這時，外麵忽然響起急促的戰鼓聲。蒯越臉色一變，快步走到廊下。
“怎麽回事？”
城上立刻有人大聲喊話，詢問情況。消息傳遞需要一定時間，鼓聲卻越來越急，蒯越心中不安，雖然沒有來回走動，臉色卻也是變了幾變。頃刻，有人來報，城外正在布陣，準備攻城，城上的將士請示是否讓守城的士卒立刻上城。
蒯越轉頭看著習竺。習竺也吃了一驚。孫策是今要攻城，但他以為孫策是嘴硬，沒想到他居然要真的攻城。“這……不合理啊，難道他有把握在援軍到達之前攻破襄陽？”
蒯越眉頭緊蹙，沉吟良久，搖了搖頭。“不可能，也許隻是虛張聲勢，讓我不敢出城接應而已。”
習竺如夢初醒，連聲附和。蒯越轉身對劉表施禮。“使君高坐，我上城去看看，必不讓孫堅父子得逞。”
劉表笑笑，伸手相召。“文暉，異度有軍務在身，我們繼續聊。”
習竺眼珠一轉，哈哈大笑，甩著大袖上了堂。“使君得是，不能讓孫策兒擅美於前。異度去指揮作戰，我與使君坐而論道，等異度的好消息。”
蒯越眉眼一挑，有些不悅，隨即緩頰而笑，拱拱手，揚長而去。劉表卻好奇地問道：“文暉，孫策擅美於前，這是從何起？”
習竺尷尬不已。黃承彥去勸他們配合的時候，過孫策接到孫堅攻克樊城的消息卻神色如常的事，以此彰顯孫策有城府，有氣度，他一直耿耿於懷，覺得黃承彥是替孫策吹噓。這麽有風度的事怎麽可能發生在孫策一個武夫的身上，應該是他們這樣的飽學儒者才對啊。剛才順口了出來，現在劉表追問詳情，他卻不好解釋了，隻能顧左右而言他。
“使君，聽你師從大儒山陽王叔茂，對三禮頗有研究，我有幾個問題想請教。”
——
蒯越登上東門城樓，用手擋住清晨的陽光，極目遠眺。
護城河外，弓弩射程之外，一隊士卒正在列陣。在他們的身後，一大群工匠正在搭建木樓。既有作為指揮台用的高台，又有射箭用的木屋，還有用於防護的木樁。在這些人群中，依稀可以看到一個熟悉的人影。即使隔著這麽遠，蒯越也能認出那是誰，心裏不由得咯噔一下。
黃承彥。
他還真是死心塌地的依附孫堅——不，孫策了啊。聽習竺，黃承彥對孫策評價甚高，不僅自己做了孫策的幕僚，女兒也做了孫策的伴讀。蒯越雖然與黃承彥交往不多，但他清楚黃承彥不是那種隻會空談的人。他們是一類人——務實的人。黃承彥這麽堅決的支持孫策，恐怕不是因為孫策占據了蔡洲，而是他認為孫策有爭霸一方的能力。
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