孫堅的大帳內一片死寂，氣氛凝重得讓人無法呼吸。
孫策坐在孫堅一旁，也有些喘不上氣來。即使是周瑜親自趕到他的大帳傳達消息，他依然不敢相信，直到聽到斥候親口匯報，他才知道自己沒有聽錯。
東郡太守曹操、陳留太守張邈率大軍一萬三千人進入南陽郡。張邈佯攻魯陽，曹操率領主力直撲昆陽，袁術的注意力全在魯陽，昆陽的守軍根本沒有準備，被一戰擊潰。現在曹操正星夜兼程趕往襄陽，前鋒已經進入新野縣境內。
曹操來得太突然，出乎所有饒意料，包括孫堅也沒有料到。由葉縣進入南陽可以理解，但將宛城拋在身後，孤軍深入，這卻是兵家大忌。可正是因為曹操的不合常理，才讓孫堅措手不及。若非現在有騎兵做斥候，偵察範圍遠達百裏之外，不定要等曹操出現在身後才能發現。
“如今之計，隻能將襄陽放一放，先擊退曹操，穩住南陽再。”孫堅抬起頭，冷酷的目光掃過眾將的臉龐。“曹操來得太快了，我們已經沒有時間攻擊襄陽。”
“是啊，曹操來得太快了。”孫賁遺憾地搖搖頭。“也許我們當初就不該和劉表談判，白白浪費了三時間，要不然……”
“孫將軍，三可拿不下襄陽。”習竺不陰不陽的回了一句，把孫賁的話頂了回去。
孫賁惱怒地瞪了習竺一眼，怒氣隱然，卻不敢發作。事到如此，如果還不知道習竺配合蒯越施緩兵之計，他就是白癡了。但知道了又如何？反正沒時間攻襄陽了，這時候刺激習竺隻會引起襄陽豪強的反彈報複，逼他們和劉表、蒯越聯手。
孫策看看習竺，又看看孫賁、黃蓋等人，心裏也有些上火。但他很清楚，越是這個時候越是不能著急。他強迫自己靜下心來，湊到孫堅麵前，盯著他案上的地圖看了又看，越看越覺得不對勁，不禁咦了一聲。
孫堅挑了挑眉，欲言又止，將地圖孫策麵前推了推。孫策有些意外，這才發現帳內無數雙眼睛都落在他的臉上，就連周瑜都不例外。隻不過不同的人眼神中蘊含的意味不同，孫堅是欣慰，孫賁、黃蓋等人是希望，而習竺、龐山民等人則更多的是嘲諷。
孫策眼珠一轉就明白了。新野到襄陽不過百裏，最多一就能趕到。攻襄陽已經不可能，而撤退又可能遭遇曹操、蒯越的夾擊，就算不敗，也很難控製襄陽了，之前被他欺負的襄陽豪強這時候肯定要找他討回公道，不僅答應他的糧草會反悔，不定還會集結部曲攻擊他。
當初怎麽搶來的，現在還得怎麽吐出去。
有這麽容易嗎？曹操很牛逼嗎？沒錯，他以後是很牛逼，但現在羽翼未豐，有什麽好怕的。孫策心中湧起一股怒氣，不禁冷笑一聲：“來得好！”
眾人麵麵相覷，鴉雀無聲。孫賁等人尷尬不已，孫堅也有些狐疑，不知道孫策這是急糊塗了還是另有深意。習竺疑惑不已，猶豫了半晌，才拱手問道：“校尉，為什麽這麽？”
孫策迅速冷靜下來，坐回自己的席上。他瞅了習竺一眼，不理會習竺的問題。“習文暉，當初和蒯越約定三時間，如今三時間已到，麻煩你進城一趟，告訴蒯越，如果他不肯投降，我們就要攻城了。”
“攻城？”習竺疑惑地眨著眼睛。“今？”
“沒錯。”孫策眼神冷漠。“你順便告訴蒯越一聲，他等的援兵來了，但是……沒什麽卵用。”
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