“前將軍打算分兵幾路？”
朱桓愣了一下。他本來是打算每個地方都安排一些人進行攻擊，隻是兵力會因地形不同有多有少。可是聽劉曄這個意思，顯然並不支持這麽做。
見朱桓不話，劉曄又道：“幾路虛，幾路實？”
朱桓靈光一閃，啞然失笑。他再次拱手，語氣越發熱情。“仆射，我打算分兵六路，五路虛，一路實，五虛出擊，一實在手。這五個戰場，一個個的試過去。如何？”
劉曄哈哈一笑。“前將軍不愧是跟隨陛下多年，深諳虛實之道。五路虛指，一路實掌，虛隨時可以化實，如握拳傷人。實亦隨時可以化虛，如彈指要害。甚善。既然如此，我就沒什麽好的了，等著喝將軍的慶功酒吧。”
朱桓隻是靈機一動，其實並沒有太明確的方案。劉曄看似什麽也沒，其實卻為他點出了要害，他一下子明朗了很多，對接下來該怎麽做有了大致的方向。
朱桓越看劉曄越崇拜，越覺得孫權腦子有問題。
有這樣的人做軍師，居然還會敗？就算打不贏，至少也不會敗啊，而且還敗得那麽難看。
當晚，朱桓設宴為劉曄送行，抓住機會向劉曄請教。如果不是擔心別人閑話，他真想向子請旨，將劉曄留在軍鄭張玄雖然也不錯，可是和劉曄相比差得太遠了。
朱桓親筆寫了一封奏疏，盛讚劉曄。
——
次日一早，劉曄起程，返回南陵灘行營。
廖立隨校
孫權重傷，被連夜送往行營之後，廖立沒有了依托，連進入大帳的機會都沒有了，隻能在自己的大帳裏看書、發呆。沒人攔著他，但他卻沒有嚐試離開。為什麽不走，留下來又能幹什麽，他心裏也不清楚。
當劉曄來通知他，他卻毫不猶豫的答應了。
走了一的山路，劉曄也沒和廖立一句話。夜幕降臨時分，回到南陵灘行營，進了中軍大營，在中軍大帳等候通傳時，劉曄挪了一步，與廖立並肩而立。
“公淵是武陵臨沅人？”
“是。”廖立很謹慎地回了一句。
“認識零陵劉子初嗎？”
廖立遲疑了刹那，便應聲點頭。“認識。”
劉曄笑笑。“我曾與劉子初同殿為臣，甚是投契。論軍事，我略遜一籌。論經濟，子初風格卓然，非等閑可比，我甘拜下風。至今想起當年辯論之事，仍然記憶猶新，宛如昨日。”他歎了一口氣，又道：“隻可惜子初去成都後便失去了聯絡，也不知道他怎麽樣了。子重賢臣，以他的才華，當大有用武之地。”
廖立微怔，隨即變了臉色。他正想著什麽，裏麵有人出來，傳劉曄入帳。劉曄笑著點點頭，舉步進帳，廖立獨自一人站在帳外，心跳如鼓，麵赤如火。
自以為謀劃周密，衣無縫，哪知道破綻如此明顯，一開始就被人識破了，簡直是丟人丟到家了。
廖立在帳外站了很久，一直到帳中有人出來，通知他入帳見駕。他左右看了看，沒看到劉曄的影子，鼓起勇氣，問了一下來傳旨的郎官，才知道劉曄已經見駕完畢，走了多時。
廖立自知失態，更加窘迫。入了帳，見孫策坐在案後，正與郭嘉話，遲疑了一下，上前跪倒在地，大禮參拜。孫策起身，從案後繞了過來，走到廖立麵前，背著手，打量著廖立。燈光從他背後照來，身影像無形的威壓落在廖立背上，讓他喘不過氣來。
“廖君，朕將弟弟托付給你，你卻辜負了朕啊。”孫策幽幽地道。
廖立再拜叩首。“立愧對陛下，愧對長沙王，請陛下給立一個機會，將功贖罪。”
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