為了避免成為蜀軍拋石機的犧牲品，孫權采取了正麵牽製，兩翼包抄的戰術，兩千將士在嶺下立陣，主力遠在拋石機的射程之外，兩曲士卒以粗木建成的木屋為掩護，逼到嶺前。各有一名都尉指揮兩曲士卒，從兩側山坡上迂回前進。
這四曲士卒都是孫權麾下的精銳，尤其是從南側山坡迂回的兩曲是吳奮率領親衛曲，是孫權能拿得出的最強步卒。他們裝備最好，訓練也最嚴格，這些又進行了針對性訓練，一上陣，就展示出了與眾不同的戰鬥力，迅速向蜀軍陣地逼近。
黃權看出了這些士卒的與眾不同，增加了右側防線的兵力，尤其是增加了一曲弓弩手，進行遠程打擊。
吳奮率領部下一邊用弓弩進行反擊，一邊借助地形掩護，迂回前進，實在沒有可利用的地勢，就用盾牌擋箭。為了避免蜀軍拋石機的集中打擊，他們的陣形很分散，以伍為單位，相互之間至少相隔十步。可是他們的配合卻很默契，用手勢進行聯絡，一旦蜀軍的射擊出現間隙，他們就會抓住機會向前突擊。
雙方弓弩手互相射，蜀軍勝在人多，吳軍勝在精準，尤其是幾個被其他士卒重點保護的射手，幾乎百發百中，每一次發射，總會有一名蜀軍將士中箭，非死即傷。
近一個時辰的對射後，吳軍成功的逼到了蜀軍的陣地前，射殺射傷蜀軍數十名將士，其中包括一個都尉，一名軍侯。
黃權來自閬中大族，部下有不少是板楯蠻，弓弩本是他們的長技。可是與吳軍對射，他們卻沒占著任何便宜。不管是他們手中的弓弩，還是身上的甲胄，都與吳軍有著不的差距。被射殺的都尉就是低估了吳軍的弩箭殺傷力，以為自己戴了頭盔，不用擔心，結果被吳軍一隻破甲勁弩生生射碎了頭盔，碎片劃破頭皮，滿臉是血，險些瞎了眼睛。
雖吳軍還沒取得實質性的突破，蜀軍的士氣卻被成功壓製，拋石機、重弩的連續射擊，也消耗了不少鐵丸、石塊和箭矢，殺傷效果卻難以令人滿意。除了幾個吳軍士卒被拋石機砸死、砸傷，蜀軍的弓弩對他們的傷害非常有限，除非射中麵部，有精甲保護的吳軍將士幾乎毫發無傷，即使受傷也是輕傷，就在戰場上處理包紮一下，繼續戰鬥。
孫權站在金雞坪上，俯瞰戰場，心中大定。
按照這個進度，奪取牛馬嶺的可能性遠遠不止五成。
孫權本想加快進攻速度，在黑之前拿下牛馬嶺，卻被劉曄阻止了。劉曄，我攻敵守，倉促進攻，隻會讓將士們之間的配合出現失誤，徒增傷亡，不如慢慢耗，耗得越久，我軍優勢越大，發起衝鋒時的難度越。
他進一步，夜戰最考驗雙方將士的訓練水平和心理素質，可以考慮夜戰。明一早，趁著朝陽照在蜀軍臉上，影響視線的時候，發起衝鋒，有機會一戰成功。
孫權略微想了想，就知道劉曄此計高明。蜀軍勝在地利，吳軍勝在精練，夜戰因為視線受阻，對吳軍更有利。吳軍不僅訓練有素，進行過針對性的訓練，而且夥食好，幾乎沒有夜間不能視物的將士。那些射手甚至更喜歡夜戰，近距離的對射是他們的拿手好戲。
孫權隨即傳令，準備夜戰。
命令傳達出去，孫權看著劉曄，有些遺憾。若能成功拿下牛馬嶺，他這個萬人將就穩了，按理，可以向軍師處正式申請軍師。劉曄心思敏銳，臨機決斷逾於常人。他很希望劉曄能成為他的軍師，但劉曄身為軍師處仆射，是不可能到他麾下做一個普通軍師的。
如果廖立能像劉曄一樣就好了。廖立很聰明，反應也快，隻是沒有經曆過軍事，經驗太少。要想大用，或許得等到將來出征海外。
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