孫策答應了孫權的請求，派仆射劉曄帶了幾個人來幫忙。
看到劉曄，孫權固然喜出望外，廖立也鬆了一口氣。他原本還擔心自己喝醉酒，漏了嘴。現在看來，應該是多慮了，劉曄還是維護孫權的。
劉曄查看了孫權手中的地圖，又登上金雞坪和北側的山坡，實地勘察了一番，提出了自己的建議。
牛馬嶺的地形利於防守，不應該正麵強攻，應該從側麵迂回過去。如果派人溯下馬溪而上，翻過幾道山嶺，繞到牛馬嶺背後，發起突襲，搶占有利地形，既能阻擊從摩嶺方向來的援兵，又可迫使黃權分兵防守，減輕正麵壓力。
那幾道山嶺是難走，卻比強攻牛馬嶺要容易一些，敵我雙方相對公平，憑吳軍的訓練和裝備，至少可以不落下風。這樣還能將水師利用上，一千長沙郡國兵也能發揮不少作用，至少能牽製黃權五六百人，甚至更多。
孫權深以為然，命人傳令，命寇英等人換乘船，攜帶足夠一個月的糧食、軍械，溯下馬溪西源而上，翻越幾道山嶺，搶攻牛馬嶺西側通往摩嶺的通道，務必在十時間內到達戰場，構建工事，做好苦戰的準備。
有了劉曄幫忙，孫權信心大增，抓緊時間訓練士卒。
有婁發的潰敗在前，不僅李異不敢托大，就連沈彌等人也意識到與吳軍的實力比想象的要大。他們接受了孫權的命令，由孫權從部曲中挑出百十人，分散到各部做軍侯、都伯等基層將領，根據不同的任務進行戰前集訓。
雖是臨陣磨刀，不可能達到吳軍的標準，至少可以減少一些低級錯誤。
大家都在忙，吳奮也不例外，跟著孫權跑，不是去各個大營巡視，檢查訓練的情況，就是到附近查看地形，無法再時時刻刻看著廖立。
廖立終於找到一個機會，把消息送了出去。
法正就在摩嶺。
孫策雖然來了巫縣，隨行有中軍水師，但他隻是巡視了瞿塘峽一次，派了一些斥候船就近監視，顯然沒有水路進攻的計劃。於是曹操就將防守重點安排在了摩嶺，率領中軍趕到摩嶺駐紮。
收到廖立的消息，法正才知道，孫策不僅沒有水路進攻的計劃，就連陸路進攻也不堅決，他興師動眾的趕到巫縣來，隻是近距離看看孫權作戰，就等著孫權戰敗，然後把孫權帶回去。
這自然不符合他們的預期。
法正隨即找到曹操，建議佯敗，放棄牛馬嶺，誘吳軍深入山地。他的理由很充足，摩嶺才是要害，而且比牛馬嶺更利於防守，在摩嶺對峙比在牛馬嶺更有利。且斥候已經探明，婁圭正率領從巫溪上遊進軍，很快就會抵達摩嶺的北坡，牛馬嶺得失的意義已經不大。
曹操反複權衡，采納了法正的建議，傳令黃權，讓他做好相機撤湍準備，毋須死戰。
黃權收到曹操軍令的時候，也收到了斥候的消息，有近千吳軍溯下馬溪而上，試圖翻越山嶺，包抄他的身後。這些吳軍雖是步行，走的又是人跡罕至的路，很多地方甚至沒有路，隻能一邊開路一邊前進，但他們的速度並不慢。如果不增派兵力，加以阻擊，後路有被截斷的危險。
黃權不敢怠慢，抽調千人增援負責警戒的將士，建立阻擊陣地。如此一來，牛馬嶺的防線就有些薄弱，不得不重新調整，放棄了一些不那麽重要的地點。
轉眼間，十已過，孫權收到寇英的消息，知道寇英即將進入戰場，而且斥候也看到黃權抽調兵力，調整防線，隨即向牛馬嶺發起了猛攻。
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