劉繇點點頭,一聲長歎。“時不我待啊。”他抬起頭,看看泉陵方向。“子將,趁著大戰未起,你先走吧,去泉陵。荀諶是零陵太守,他必能護你平定。”

    許劭盯著劉繇看了片刻,拱拱手,深施一禮。他沒有再猶豫,很快就收拾了行禮,趕往泉陵。

    ——

    得知許劭來了,荀諶一點也不意外,第一時間通報了孫翊。

    孫翊對許劭不陌生,卻有些拿捏不定,不知道該如何處置許劭,便向諸葛亮、劉先問計。劉先避嫌,沉默不語,諸葛亮倒是坦然,建議孫翊以禮相待。當年許劭不遜,與吳王多次衝突,他離鄉的時候吳王還去送他,如今許劭窮極來歸,本身就是認輸,自然不能失禮。

    孫翊接受了諸葛亮的建議,親自出城迎接,在香草津等候。荀諶也帶著太守府的掾吏出迎,總共有近百人。許劭鑽出船艙,看到岸上這麽多人,還以為是另有貴客,示意船家靠在一邊,免生麻煩,後來看到站在碼頭的荀諶招手示意,這才知道是來迎自己的,驚訝不已。

    船靠了岸,荀諶快步上船,拱手施禮,朗聲笑道:“子將兄,江湖十年,你終於肯回來了。”他挽著許劭的手臂,看著許劭鬢邊的白發,搖搖頭。“你啊,何苦來哉,壯年出遊,半百返鄉,滿頭飛霜啦。”

    許劭沒心情荀諶開玩笑,指指岸上的人。“友若,這是……”

    荀諶壓低了聲音,笑道:“孫將軍聽你來了,親自來迎你。子將兄,你看到他,肯定認不出來了,誰能想到當年的輕果少年,如今能如此穩重謙遜。虧得你當初沒有點評他,否則又錯一次。”

    許劭瞥了荀諶一眼。“我看錯的太多了,再多一次又何妨。荀友若,你倒是越活越年輕啊。”

    荀諶知道許劭的意思,放聲大笑。他也不知道為什麽,看到許劭這副模樣,他就特別開心,慶幸自己當初沒有接受袁紹的命令,接替劉和任下邳相,否則還要多耽誤幾年。

    兩人上了岸,荀諶引著許劭來到孫翊麵前。孫翊主動向許劭行禮,喧寒問暖,許劭既欣慰又慚愧,上下打量了孫翊兩回,讚道:“當年將軍尚在總角,便已勇猛過人,有良將之姿,不意今日複有大將氣度。孫氏當興,下無人可當。”

    孫翊連忙謙虛了幾句,隨即介紹隨行眾人。月旦評許子將的名聲很大,這些人就沒聽見,多少也聽過,紛紛上前見禮,隻是見許劭兩鬢斑白,又想到他是因與孫策不睦這才被迫背井離鄉,不免暗自警省。以許劭的名望都不是孫策對手,流浪十年,倉惶而歸,更何況其他人。下大勢如此,逆勢而動,實為不智。

    諸葛亮站在孫翊後麵,一直麵帶微笑,卻不怎麽話,留神觀看許劭。

    寒喧過後,眾人各自上車,孫翊請許劭同車。許劭受寵若驚,再三謙讓,最後還是上了車。眾人見孫翊雖然年少,卻對許劭禮節備至,暗自讚歎。他們原本對孫翊多有懷疑,覺得孫氏本為寒門武夫,非傳經習禮之家,他又是一個尚未弱冠的少年,縱使有武藝,讀書卻少,未必知道如何接人待物,能不能禮敬讀書人實在是個問題,現在看到孫翊進退合禮,自然多了幾分親近,覺得以前過慮了。

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