孫策約見了朱桓，在黃河之濱。
朱桓這一年多過得很糾結，也很苦惱。前年一場大戰讓他聲名鵲起，躋身名將之列，雖無都督之名，卻有都督之實，而且是統率兩督的大都督。但困擾也接踵而至，尤其是陸遜被貶之後，不少吳郡人都認為陸遜是為他代過，開始還隻是指責，後來的話就越來越難聽。
朱桓暴跳如雷，卻又有口難辯，無處訴苦。誰能相信他的解釋呢？他是主將，陸遜是副將，是軍師，出了任何問題，他都要負主要責任。大戰之後，他加官進爵，陸遜卻被罷免，不是為他代過是什麽？
見到孫策，朱桓還沒話，先歎了幾口氣，神情沮喪。
孫策聽到了朱桓的歎息聲，卻沒話。朱桓這一年過得如何，他是知道的，但朱桓沒有向他提起過，他也就裝不知道。有些成長中的痛必須由朱桓自己去化解，傷口好了，結成痂，會更有抵抗力。
“休穆，馬上就要跨河作戰，進攻河內，你準備得如何？”
朱桓鼓著腮幫子，有些憋氣。孫策親至，又有孫尚香在，進攻河內的任務不可能落在他的肩上，孫策問這個問題沒什麽實質意義，最多就是客套而已。可是他也不直接拒絕，這樣做既不禮貌，也不理性。
“臣願為大王前驅，為大王開路搭橋。”
“孤問的是你的方略。”
朱桓苦笑。“大王，臣雖有一些想法，卻沒有軍師參謀，粗陋得很，不敢有辱清聽。”
孫策轉頭看看朱桓，眉毛輕挑。“休穆，沒給你安排軍師，是不是很委屈？”
朱桓耷拉著眼皮，很無奈。他的確很委屈。按照慣例，像他這樣的將領都會安排軍師，可是陸遜被貶之後，孫策一直沒有安排其他人，這很容易讓人覺得他前程不保，隨時都可能被貶，風言風語的聽了不少，他自己也患得患失。
“休穆啊，軍師是助手，不是鼓吹，有則備，無則缺。兗州無戰事，隻是練兵備戰而已，要什麽軍師？還是你朱休穆現在連練兵都要軍師出主意了？”
孫策的語氣很平靜，但話裏透出的失望卻很明顯。朱桓心頭一凜，下意識地挺直了身軀，躬身一拜。“大王，是臣……意氣了，請大王處置。”
“為將者，不僅要能戰時用兵，攻城掠地，更要平時養心練意，順境不驕，逆境不餒，方能靈台清明，不為外物所動。你高興時意氣風發，失意時垂頭喪氣，可不行啊。機會隻給有準備的人，你沒準備，就算機會來了，你接得住嗎？還是你把希望都寄托在軍師為你出謀劃策上？”
朱桓麵紅耳赤，無地自容。
孫策看看朱桓，沒有再下去。朱桓性急，敲打敲打就行了，用力過猛容易弄巧成拙。他雖算不得上將之才，卻也是江東不多見的方麵之將，忠心毋庸置疑，算是上江東係的棟梁。與汝潁係、荊襄係甚至淮泗係相比，江東係在整體實力上沒什麽優勢，要保護每一個潛在的人才。
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