諸將大笑，甘寧有些不好意思，擠開眾人，來到孫策身邊，拱手道“大王，平日軍中率『性』，可以隨意一點，來見大王總得規矩些。這不，最近一直沒作戰，大王賜的衣甲藏在衣箱裏，一時半會的找不著啊。”
孫策轉過頭，似笑非笑地打量著甘寧。“閑了一段時間，沒長贅肉吧？”
“那不能。”甘寧握起拳頭，曲起手臂，展示了一下鼓鼓的肱二頭肌。“雖不作戰，卻無一日敢懈怠。練兵，就等大王一聲令下，便可出征。”
“甚好。養兵千日，用在一時。我還擔心你沒養足千日，不敷大用呢。”孫策招了招手，有侍從取過一封公文，孫策接過，遞給甘寧。“你先看看這個。”
甘寧不解其意，連忙打開，看了兩眼，臉『色』便是一變，下意識地瞥了步騭一眼。步騭也湊了過來，兩人一起看。這是一封渤海太守臧洪的回書，裏麵得很簡單，他已經收到魏王袁譚的命令，本來是打算投降的，但上次水師入渤海，殺傷甚重，渤海士庶耿耿於懷。如果吳王要得渤海，請禁止甘寧入境，否則渤海將閉境自保，以苟全『性』命。
甘寧和步騭麵麵相覷。步騭思索片刻，上前一步，拱手道“大王，上次入渤海，本為平原分憂，殺傷是大了些。不過責任在我，不在甘督。甘督衝殺在前，我統兵在後，未能節製部下……”
孫策抬起手。“你不要急著請罪。是不是殺傷無辜，以後再。你先，眼下該如何回複臧洪？”
“臧洪是『射』陽人，雖未與臣見過麵，卻也臣勉強算是鄉黨。臣願為使，當麵向臧洪解釋。”
“你能解釋得通嗎？”
“臣……盡力而為。”
孫策轉向諸將和謀士。“你們以為呢？”
郭嘉搖了搖羽扇。“寫封信便是了，人不必去。臧洪不肯降，並非他本饒想法，而是渤海豪強討價還價。步督，你對渤海豪強了解多少？”
步騭拱手道“還請祭酒指教。”
“渤海臨海，與你們廣陵倒是有些相似，半是海邊灘塗，半是平原。隻不過渤海地勢較高，耕地廣闊，土地肥沃，海浸也較少，所以一向以富庶著稱。冀州有郡國九，以渤海戶口最多，豪強自然也多，而且有很多大族強宗。隻是渤海離中原較遠，向南又隔著黃河，與中原溝通不便，文化略遜一籌。”
郭嘉一邊，一邊指示著渤海的地形。渤海的麵積不，但人口卻集中在西南部，除了郡治南皮縣，其他幾個縣離毗鄰的河間國各縣都比較遠，有一定的封閉『性』。
“文化不彰，仕宦不顯，渤海很少出高官，很長一段時間內，仕途比較成功的就是一甲子前的任峻，他也不過官至洛陽令，離二千石還是一步之遙。桓靈時，渤海人開始走捷徑，交遊甚廣，在黨人中頗有名聲，其中最著名的便是苑康，與郭林宗友善，曾任潁陰令，題高陽裏，後來官至山陽太守。又有公孫進階，危言深論，不避豪強，名聞京師。”
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