劉備一口答應。他也清楚，一來汝潁人大多已經離開冀州，二來他要取得冀州、青州饒支持，就不能重用汝潁人，否則袁紹之禍必然重現。郭圖這些人可以利用，卻不能信任，將來有機會，一定要除掉。
商量已定，逢紀命人寫文書，送往鄴城，約袁譚見麵，商量共商孫策，為先帝報仇一事。
與此同時，劉備傳令諸將，集結人馬，做好出征的準備，尤其是代郡的張飛、廣陽的田豫，欲奪冀州，騎兵是當之無愧的中堅力量。
當然，更少不了劉備手中最鋒利的那口刀：關羽。
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讚皇山，在太行山東麓，濟水之源。
關羽坐在一塊大石上，俯瞰平原。黃昏將至，太陽即將落山，太行山巨大的陰影從他身後鋪展開來，迅速吞噬著一望無際的河北平原，一直延伸到際。
每當這時，關羽都喜歡坐在這裏，仿佛整個河北都匍匐在自己腳下。
他不喜歡這種躲躲藏藏，見不得饒日子。他想摧鋒折銳，斬將騫旗，取上將首級於萬眾之中，令對手聞風喪膽，望旗奔潰，而不是躲在暗中，等待著也許永遠不會出現的機會。在他看來，這或許隻是劉備的一個借口，既不用他，又不讓他離開，落下恩斷義絕的惡名，避免將來戰場上相遇的被動局麵。
我怎麽會殺你呢？你可以不仁，我焉能不義。關羽心中暗自歎息。
身後有腳步聲響起，夏侯蘭快步走了過來，轉到關羽麵前。“君侯，大王急令。”
關羽接過命令，輕輕抖開。命令很簡單，命他集結人馬，做好出擊的準備。具體時間和地點，很快會有人通知他。關羽沒作聲，將命令收了起來，交給夏侯蘭保存。在山裏這段時間，類似的命令他已經收到好幾次，沒有一次有結果，這一次也不會例外。
夏侯蘭是常山人，是趙雲故交，明於法律，為人謹慎。趙雲將他推薦給劉備，劉備又將他安排到關羽軍中做軍正，負責軍紀。關羽身邊沒什麽讀書人，夏侯蘭是趙雲的朋友，關羽對趙雲印象不錯，就請夏侯蘭兼任了文書。反正劉備派夏侯蘭來做軍正也有監視他的意思，索性讓他掌握往來文書，免得疑神疑鬼，多費心思。
夏侯蘭收好文書，又道：“大王收到戰報，對君侯練兵的效果很是滿意，下令嘉獎，賞賜已經送到君侯府君，交與太公。”
關羽漫不經心地應了一聲，頭都沒回。夏侯蘭識趣，躬身退下。關羽靜靜地坐著，直到色盡黑。山腳下，周倉洗馬歸來，牽著那匹雄駿的大宛馬，慢慢來到關羽麵前。關羽看著洗涮幹淨的大宛馬，臉上難得地露出了笑容。
“君侯，這馬真好，靈得像個人似的，什麽都懂。”周倉在身上抹著手。“該給它起個名字。”
“叫什麽好？”
“叫赤菟吧。這馬又高又壯，跑起來像頭虎，君侯騎著它出戰，手中有龍刀，胯下有猛虎，何人可當？”
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