董昭躬身領命。
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六月下，朝歌。
袁譚率部撤回冀州，親自趕到朝歌拜見子，隨行有聞訊趕來的兗州、冀州世家代表百餘人。子一一接見，大加撫慰，封袁譚為鄴侯，食邑一千兩百戶，其他文武各有賞賜，又設宴款待袁譚。
酒宴不算豐盛，但子卻很熱情，宴會結束後，又拉著袁譚、劉備登上鹿台。
鹿台是紂王絕命之處，袁譚覺得不祥，有些遲疑，子卻不以為然。登上鹿台，吹著清涼的夜風，伸手一揮燈火輝煌的城池和城外的大營。
“若朕是紂王，縱使不在鹿台，也有人來取朕的首級。若朕不是紂王，又何懼之有？”
劉備笑道：“陛下得對，登鹿台者不止紂王，還有武王。依臣看來，陛下雖英武，卻文質彬彬，絕非紂王那等空有蠻力的武夫，更近乎武王。再了，殷商為鳳鳥之裔，與江東那位霸王是同族。”
袁譚笑著附和了幾句，瞥了一眼台下，沮授、逢紀、劉曄等人正在台下，輕聲笑，看起來很是和睦，卻沒看到荀彧。他收到情報，荀彧已經奉詔隨軍，理應在子身邊才對。可是今飲宴的時候沒看到他，未免讓人狐疑，卻又不便發問。
“袁卿？”子側過身，含笑打量著袁譚。“朕能問你一個問題嗎？”
“請陛下垂詢。”
“你見過吳王，聽相處還不錯。現在又見到朕，在你看來，吳王與朕如何？”
袁譚沉吟片刻，剛要話，子又道：“朕想聽些真話。知己知彼，方能百戰百勝。大戰在即，朕想多了解一些這個對手。你可不能敷衍朕，誤了大事。”
袁譚啞然失笑，拱拱手。“陛下坦蕩，臣自愧不如。”
子搖搖手，哈哈一笑。“這樣的話一次就夠了，下不為例。”
袁譚很認真的想了想。“臣以為，陛下若與初平六年前的吳王相比，能勝其一籌，與現在的吳王相比，則稍遜一籌。”
子眉梢掀動，想了想，不禁大笑。他指指袁譚，又笑著搖搖頭。“就算你的是真的，那也是拜吳王所賜。朕雖然沒有見過他本人，卻一直希望能見他一麵，向他致謝。”
“為何？”
“朕生於深宮，未經世事，能有今日，既蒙良臣相佐，又受強臣所迫。無良臣相佐，不知治道之明。無強臣相迫，不知治道之難。良臣甚多，強臣嘛，非吳王莫屬。如果不是他步步緊逼，令朕不敢掉以輕心，朕又豈能學有所成。二位愛卿，你們想必也有同感吧？”
袁譚和劉備心情複雜，子這話得很委婉，又很霸氣，剛柔並濟。他們異口同聲的道：“陛下所言甚是，我們都受益於吳王。”兩人相視一笑，袁譚又道：“不過臣性愚笨，所得有限，一敗再敗，險些又為吳王所擒，不敢與陛下比肩。”
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