皇甫堅壽率部趕到潼關，見關城依舊，算是鬆了半口氣。
潼關未失，關中的東大門就算守住了，至少魯肅不能長驅直入。但他還不敢掉以輕心，如果不能保住弘農，關中都不算真正的安全。江東的水師優勢明顯，繞過潼關，進入關中並不是問題。
可是皇甫堅壽並不著急。他不認為魯肅能強攻弘農。弘農易守難攻，關前狹窄，兵力無法展開，也無法安置大型攻城器械，僅憑雲梯蟻附是不太可能的。對付這種要塞，通常的辦法就是圍困，等城中糧絕，而不是強攻。傅允準備充分，城中積糧足以讓他守兩三個月。
張遼委婉的表示了不同意見。在吳國的九都督之中，魯肅位列第五，不算突出，但孫策將他安排在形勢錯綜複雜的洛陽，服他有一定的能力，可以應付複雜的局麵，絕非顢頇之輩。深入弘農，三方對峙，以少擊多，還將身後暴露給荀衍，這麽危險的局麵他不可能沒有準備。按照常理論，就算他不肯放棄到手的戰果，在沒有把握的情況下也不會貪圖弘農，造成無謂的傷亡。既然他兵臨城下，明他有強攻弘農的可能，不能不防。萬一弘農失守，傅允陣亡，而我們到了潼關卻按兵不動，恐怕無法向陛下交待。
皇甫堅壽覺得張遼所言有道理。雖然張遼是並州人，他是涼州人，但他對張遼印象不錯，剛到而立之年的張遼不僅驍勇，而且穩重，與其他並州人完全不同。這幾年做執金吾司馬負責長安治安的成績有目共睹，在百姓中口碑也不錯，朝中不少大臣對他讚不絕口，荀彧就對他很看重。他隨即委托張遼負責偵察。張遼掌騎，行動迅速，武力又高，打探消息最合適不過。
張遼接受了任務，隨即率部出城，將麾下騎士以伍為單位，接力傳遞消息。一旦有情況，能夠迅速傳回潼關，通知皇甫堅壽。
張遼帶著數十騎走在最前麵，在柏穀亭被徐盛、蔣欽截住了。
徐盛、蔣欽奉命攻取湖縣，截擊潼關方向來的援軍，掩護魯肅攻擊弘農。湖縣不算要塞，卻也不易攻打，建在兩穀之間，一座高塬之上。徐盛剛剛做好攻擊的準備，就收到了朝廷的援軍趕到潼關的消息。他幾乎沒有任何猶豫，立刻放棄了攻城的計劃，退守城東的柏穀水。湖縣的得失影響不了大局，他們的任務就是阻擊援兵。
見徐盛攔路，張遼心中不安。如果魯肅沒有強攻弘農的打算，就沒必要在這裏安排人阻擊。他不知道魯肅哪來的信心，但他不敢掉以輕心。自從南陽戰敗，這些年他一直關注孫策的每一場戰事，見識了太多看似不可能的事。他命人回報皇甫堅壽，又在幾個本地向導的幫助下，棄馬登山，到弘農城附近打探情況。
張遼趕到衡嶺的時候，剛麻麻亮，朝陽還沒升起，弘農城的南門、北門都被圍住了，東門的燭水上也有木筏，近萬將士已經列好了陣，城南、城北各有三千餘人。在點點火光的映襯下，大量的木製射台推到城下，兩側的山坡上也有了望的士卒，隱約還能看到一些身影，應該是進行壓製狙擊的強弩手。
張遼仔細看了一遍，心中更加不安。僅從陣勢而言，城內外的差距就不。江東軍沒有地利，陣法安排卻非常精密，幾乎將每一個細節都做到了極致。相比之下，城上的防守就有些散亂了，雖然城牆上站滿了人，弓弩手、刀盾手也在位置上，但他們未免過於放鬆，讓人覺得徒有其形，並沒有真正做好惡戰的準備。也許在他們看來，己方優勢明顯，對方根本不會真的攻城，就算攻城也是自找沒趣。
城樓之上，張遼看到了兩張大案，那裏是大將坐鎮指揮位置，現在卻沒有人。
輕敵是兵家大忌。張遼不熟悉傅允，但他知道傅允的兄長傅巽，那是一個博學名士，尤其擅長識人辨才，卻不擅長軍事，如果傅允也是如此，弘農可能有危險。
張遼一邊觀察四周，一邊派人回去通知皇甫堅壽。消息傳回潼關至少需要一，也許需要兩，希望傅允能堅持到皇甫堅壽趕到，也希望皇甫堅壽不要遲疑，能迅速擊破阻擊，趕到弘農城下。
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