江蘇六合程橋鎮曾出土一件春秋晚期的鐵塊，經鑒定是白口生鐵。
這是目前出土並且經過科學分析的最早生鐵實物。（商代手術刀驗證為隕鐵打製。）
從出土的鐵器看，至遲在春秋後期，華夏已發明生鐵冶煉技術。
生鐵是在1150～100℃的條件下冶煉出來，出爐時呈液態，可以連續生產，可以澆鑄成型，含碳量高，質地比較硬。
這就使冶煉和成型效率以及產品的產量和質量都大為提高。所以由塊煉鐵到生鐵，是煉鐵技術史上一次飛躍。
北起遼寧，南至廣東，東至山東半島，西到陝西四川，包括戰國七雄廣大地區的中期遺址，都有鐵器出土，而且種類多，數量大。
在河南戰國魏墓中，出土58件鐵農具，有犁鏵等，可見在商代開始利用隕鐵之後，經過近一千多年發展，先民已然掌握液態冶鐵。
此時的液態鐵雖然比海綿鐵好些，但是用來生產武器或者其它產品，卻是不行。
當中硫磷等雜質含量高，導致既脆又無法鍛打。
是以雖然出現液態煉鐵，卻沒能夠提高鋼鐵的質量。
而且由於一直用煤冶煉，極難提高溫度，導致冶煉過程漫長而且產率低下。
不過，即便是白口鑄鐵，用來製作鑄鐵爐也已經足夠。
並且還有好處就是，白口鐵無法鍛打，難以製造成為武器。
即便是有心人想收集鑄鐵爐子回去鍛打製造兵刃，他便會發現一個尷尬的事實，那就是雖然同樣是鋼鐵，但是根本無法鍛造成為兵刃用鋼。
如此一來，反倒會令其戰略地位下降，方便的賣到其他部族，到時候，那可就是一檔值得好好研究的買賣了。
關於鋼鐵冶煉，此前一直用煤作為燃料，那樣最高也就能達到1100℃左右的爐溫，如果換做是焦炭，能夠將爐溫再往上提升100多℃。
千萬不要看這100℃，因為生鐵的熔點就是在這個區間，在此基礎上，隻要適當提高溫度，就能大幅度提高生產效率。
沒有現代化高爐，先進的送風係統情況下，這已經近乎於未開掛狀態的極限了。
焦炭常溫爐的溫度也就是150℃左右，想要再提高，就需要建造蓄熱室。
當然，現在並不急於解決這個問題。
因為更高的溫度是煉鋼時所使用，並且提升所需要的條件也很高，先將那個難題放在後邊再。
鑄鐵匠遼東也有，大明從來不缺少各行各業的匠人。
隻不過因為鐵屬於戰略物資，因此管控嚴格。
但是當熊廷弼出麵協調，錦衣衛負責居中聯絡之後，那就不是問題了。
他們常年在官家作坊，自然懂得如何與上級相處。
原本鑄鐵匠人們也以為方書安是在胡鬧，但是瞧見拉來的焦炭時，匠人們的眼睛都亮了。
“這是？看著不像木炭啊，但肯定不是石炭！”
人們對拉來的焦炭十分好奇，能感覺出他的價值。
“這是焦炭，用煤，也就是石炭製成，有了它，你們的鐵也能趕上南方的鐵器。”方書安笑嗬嗬的著。
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