“誠實守信”是中華民族傳統美德的一個重要規範，也是革命傳統道德的一個重要內容。
“誠信”基本內涵，包括“誠”和“信”兩個方麵。
“誠”，主要是講誠實、誠懇；“信”，主要是講信用、信任。
“誠信”的含義，主要是講忠誠老實、誠懇待人，以信用取信於人，對他人給予信任。誠實守信，是做人的基本準則，是職業活動中人們相互聯係的道義憑借。
在中國古代，“誠”與“信”單用較多、較早，連用較少、較晚。早期思想家對“誠”的基本解釋是：真誠、誠實、誠摯、誠篤等。他們普遍認為，“誠”是一個人成就道德人格、造就善良人倫所不可或缺的重要東西。古代思想家們對“信”的基本解釋是：守信義、講信用以及由此而建立起來的信譽、信賴、信心和信任，其涵義與“誠”大致相通。《周易》有“君子進德修業。忠信，所以進德也；修辭立其誠，所以居業也。”孔子講“自古皆有死，民無信不立。”春秋時期著名政治家、先秦法家創始人管仲曾將“誠”與“信”。
連用，他明確指出：“先王貴誠信。誠信者，天下之結也。”認為誠信是集結人心、使天下人團結一致的保證。戰國末期，荀子也曾將“誠”與“信”連用，“誠信生神，誇誕生惑。”誠實守信可以產生神奇的社會效果，相反虛誇荒誕則產生社會惑亂。由於“誠”、“信”意義相近，常常被互換互用，到東漢許慎的《說文解字》，仍然是以誠釋信，以信釋誠。
現代漢語中，人們已經廣泛使用“誠信”概念，現代人對“誠信”的使用大多不在基於“誠”超越層麵的本體論意義，而是從規範層麵取其“誠實守信”的基本意義。但是，如果我們細察起來，“誠”與“信”的規範意義仍然是存在細微差別並各有側重的：“誠”更多的是指“內誠於心”，“信”。
則偏重於“外信於人”；“誠”更多地是對道德個體的單向要求，“信”則更多地是針對社會群體提出的雙向或多向要求；“誠”更多的是指道德主體的內在德性，“信”則更多地是指“內誠”的外化，體現為社會化的道德踐行。當然，這種區分並不具有絕對的意義，二者是相互貫通、互為表裏的，“誠”。
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