765【英國的遊曆之風】(2/3)

    張瑞鳳頗為感慨：“少年仗劍遠遊，有古之遺風也。我也是十多歲離家遠遊，跟隨父親四處經商。你們兩個，誌向可嘉，比那些大貴族好多了。”

    約翰說道：“大貴族都是吸血蟲，是躺在黃金上等死的家夥！”

    勤勞可以小富，但隻憑勤勞，絕不可能跨越階層。

    像托馬斯的父親，以前隻是個自耕農。靠巴結貴族老爺，才用少量錢財購得土地。而且購買的是公地，行為極其惡劣：一是在薅國王的羊毛，二是公地上有農民，購地之後直接圈占。一部分農民被逼得無家可歸，一部分農民被留下來做佃戶，這屬於圈地運動的組成部分。

    看似質樸銳氣的少年托馬斯，他能夠去中國遊曆，全靠父親雙手沾滿農民的血淚。

    張瑞鳳當然不知道這些，他隻覺得兩個少年很有誌氣，當即說道：“你們可以隨船去中國，並且不收你們的船費。但是，沿途的夥食費用，需要你們自己出錢。到了中國，我會推薦你們到金陵大學讀書，前提是你們要交得起學費。我讓人算一筆賬，幾年下來，在中國所花的銀子，你們心裏要有一個數。”

    兩個英國鄉下少年大喜，在獲得跨海遊曆的賬目之後，立即騎馬回家找父母要錢。

    花銷極為昂貴，出身騎士家庭的少年，因為家裏圈地很多且做生意，還勉強能夠負擔得起。至於農場主家庭出身的托馬斯，別說自費讀大學，就連在中國生活幾年都夠嗆。

    但他們還是選擇出海，托馬斯的想法沒變，是去了中國就打工賺錢。

    打發走兩個少年，張瑞鳳被祿天香叫去。

    祿天香表情嚴肅道：“回航的時候，不能在葡萄牙靠岸，從那裏買的羊種也別要了。剛剛傳來消息，裏斯本爆發天花病。國王的長子和次女，全都染天花病死了。”

    “竟有這種事！”張瑞鳳心驚不已。

    那位葡萄牙王子，雖然邀請祿天香跳舞，但雙方風俗有異也不算罪過。至於葡萄牙公主，非常文靜漂亮。這才兩三個月不見，居然就被一場瘟疫帶走了。

    祿天香又說：“我也不懂治病，你去傳令軍中醫士，檢查隨船的全部人員。看誰帶病的，要嚴肅隔離。”

    張瑞鳳立即領命，同時又安慰道：“我們離開葡萄牙許久，應該無人染病，否則早就有症狀了。”

    “不管如何，先讓醫生去查查，”祿天香說，“還有，歐洲不能多留，誰知天花會不會傳到英國來。”

    他們來得早，若晚來十年，倫敦就會爆發鼠疫，直接帶走這裏十分之一的人口。

    使節團全員徹查一遍，患病的有不少。但大部分屬於正常病，多為水土不服，暫時沒有發現瘟疫現象。

    主要成員，集體開會。

    樊超問道：“羅馬和奧斯曼都還沒去，北歐那邊也沒去，訪問完英國就直接回航？皇命怎麽完成？”

    張瑞鳳說：“據傳，整個意大利的大小邦國，都不允許耶穌會的教士登岸。教皇已經跟耶穌會決裂，究其原因，就是耶穌會允許中國信徒祭祖拜孔。我們就算去羅馬，恐怕也見不到教皇。至於奧斯曼，國土雖然挨著波斯，但其首都卻遠在歐洲，而且在跟歐洲各國打海戰。奧斯曼的商船，很少開到南洋，拜不拜訪都無所謂。”

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