230【皇帝與皇後】(2/3)

    王調鼎回答說：“以卑賤之身而獲重用，這家奴對趙言感激涕零，為官做事殫精竭慮。其做人做事皆學趙言，手握錢糧賦稅，卻不置產業、不納姬妾、不養奴仆，平日隻以俸祿為生，無數錢糧過手而不取毫厘。”

    “朕亦勤政節儉，為何百官皆貪，而趙言治下多廉吏也？”崇禎對此非常感興趣，問道，“趙言如何整頓吏治？”

    王調鼎回答說：“趙言用人，不拘出身。便是舉人做官，亦須從小吏做起，有功必賞，有過必罰。每年都有貪腐之官吏，重則問罪殺頭，輕則發配為礦徒。”

    崇禎眉頭緊皺，更加難以理解，他也有功必賞、又過必罰啊，怎滿朝文武全都是貪官？

    崇禎真的想不通，自己勤政節儉，從不大興土木，皇宮殿宇漏水了，都舍不得出錢修繕。大明曆代皇帝，都是從國庫裏拿錢為私用，而他卻從內帑拿私房錢養兵，論及無私為國，他是大明曆代皇帝裏的第一人。

    他這樣的好皇帝，為何國家被搞成如此局麵？

    便是老天爺都懲罰他，本來財政就窘迫，今年還來個全國大災，富庶如南直隸、浙江都人吃人。

    突然間，崇禎談興全無，揮手說：“且去吧。”

    王調鼎不敢多言，被太監帶離紫禁城。

    崇禎去到周皇後那裏，一言不發，隻是枯坐。

    周皇後暗自歎息，來到崇禎身後，默默給崇禎按肩捶背。她不敢多說，因為說了也沒用。曆史上北京被圍，崇禎讓後妃自盡，周皇後終於說出埋怨話：“我嫁給你十八年，你一句話都不聽，才落到今天這個地步。”

    周皇後是暗示過崇禎南遷的，但崇禎隻當沒聽明白。

    “我是不是亡國之君？”崇禎突然開口。

    周皇後不敢說實話，也不敢指出崇禎的過錯，隻安慰道：“陛下勤政愛民，自非亡國之君。”

    崇禎愣神望著燭火，低語道：“南直、浙江大災，人相食。江西反賊，竟想跟我聯手平抑糧價，而我卻一直在這兩地催征賦稅。我連一個反賊都不如嗎？可不征賦稅，如何練兵，如何剿賊？”

    周皇後安慰說：“陛下勿憂，可遣能臣……”

    “哪來的能臣？”崇禎猛然打斷，“滿朝文武，皆貪鄙之輩，連趙賊麾下的家奴都不如！那家奴為趙賊掌管錢糧，兢兢業業，不貪毫厘。而朕的大臣呢？真當我不知，九邊糧餉，還沒出京，就有一半不知去向。文官武將貪銀子，朕派去督理戶部、工部的太監也貪銀子。沒一個聽話的，皆該殺！便說那王用忠，朕讓他去鎮守江西，沒有讓他去收稅，竟因橫征暴斂而被商戶打死！”

    周皇後不知如何勸解，隻是心疼自己的丈夫，這些年過得實在太累了。

    她多希望丈夫不做皇帝，還是以前那個信王。她坐在梳妝台前，信王偷偷扯她的頭發，她驚覺動靜猛然回頭，頭發甩了信王一臉。太監嚇得不敢說話，信王卻哈哈大笑。

    那時的信王，多麽開朗有趣，而今的皇帝卻暴躁易怒。

    “該殺，該殺！”

    半夜裏，周皇後被驚醒，多聽幾聲，卻是皇帝在說夢話。

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