第十章 進鎮(1/3)

    舟行數日，一路之上豔紅處處小心謹慎，總算平安抵達湧泉集郊外，於是棄船步行，把駁木船變賣折了些銀兩，往湧泉集而來。

    三人雇了輛牛車，不緊不慢緩緩而行。一路上盡見些孤苦難民流離百姓，有的沿路乞討，僅靠行乞度日，有的頭插稻草，情願賣身作奴，更有那淒苦父母賣兒賣女的，原來是九曲黃河決口，河水再次改道，淹了無數莊稼農田，故而才有此景。

    這日將到鎮上，見難民三五成群，或坐或臥的原地休息，一打聽才知，湧泉集前後要道設了卡口，不許隨便出入。

    豔紅跑到設卡的路口，見無數個莊丁打扮的壯漢在路口維持秩序，各個手拿利刃威風凜凜，有那不聽話的窮酸破爛靠近，立時揮刀打罵驅趕，一副自己是天王老子的模樣。豔紅見無人搭理自己，隻得找了個守卡的莊丁，卑微的道：“這位大哥，小女子欲進這湧泉集，乞行個方便。”

    那莊丁看豔紅有幾分姿色，笑嘻嘻道：“姑娘要進這湧泉集麽？不知有沒親戚是此地人？如果不沾親不搭故，恐怕就不好辦了。”

    豔紅道：“小女子是外鄉人，哪來的親故。”

    莊丁眼一翻，道：“你非親非故誰也不識，別是什麽犯事的歹人，誰作得準？除非有個擔保的人來。”

    豔紅道：“擔保的人？”

    莊丁道：“不錯。”見豔紅眉頭緊皺，又笑著道：“我看姑娘人也老誠，給你兩個法子，一個是你拿五十兩銀子給我，我到管事的門爺處通融一下，就可進去了。”豔紅驚道：“五十兩！”

    見豔紅吃驚，莊丁頗有深意的笑道：“姑娘可拿得出嗎？”

    豔紅麵露難色，問道：“不知另一個是什麽法子？”

    莊丁道：“另一個嘛，嘿嘿，便是我做姑娘的擔保之人，保你平安進鎮，不過……萬事付出都得有個回報不是，委屈姑娘做我兩天便宜夫人，不知道姑娘原不願意。”

    這分明是想占豔紅便宜，豔紅心中惱怒，但麵上卻掛著笑道：“大哥說話真是風趣，待小女子回去想一想，再給大哥答複。”

    豔紅滿腔憤慨，回牛車思量進鎮之法。方仲見豔紅臉帶怒色，問道：“紅姨，怎麽了？”

    豔紅歎口氣道：“同是爹生娘養，一樣都是人，卻互相作踐取樂，這肮髒世道何時是個頭。”

    既進不得鎮裏，今夜隻能露宿郊外，豔紅把牛車趕到一株樹下，打個地鋪，讓兩小歇息。方仲把受傷的小獸抱到身側，與它一起同眠。

    夜色一暗，豔紅自個坐到車上，抬頭望著夜空出神。盛夏未到，星空已是一片璀璨，一閃一閃，那一棵棵亮亮的星星是否就如老人們所說，真是一個個凡間生命的寫照呢？如果是，自己又是哪一顆，又是誰讓這些群星或殞或滅？豔紅托著下顎，就在這不眠夜色中靜靜沉思。遠處路卡，尚有幾個燈籠點綴著夜色，人影晃動，還在盡責守衛。

    悉悉嗦嗦的細密腳步聲傳來，雖然不響亮，但聽的出人數很多。方仲懷中的小獸猛的昂起頭來，靜聽片刻，“嗚！”的一聲長嚎，頓時把方仲、小蘭與豔紅同時驚醒。那細密腳步聲也是一陣慌亂，但隨即雜亂腳步聲紛起，既已露了行藏，那幾人索性大了膽子快步跑來，邊跑邊道：“搶啊！搶……”

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