203、趕回臨淄(1/3)

    做了一晚噩夢，田穰苴已是無法再能睡得著。

    輕歎一口氣，田穰苴起身，望向窗外，但見天色漸亮，不免焦躁起來。

    不由地，田穰苴心中又湧起一抹念頭。那抹念頭是：快回臨淄，快回臨淄……

    此刻，田穰苴焦急不已。

    但是，田穰苴沒法回去。

    之所以沒法回臨淄去，是因為他們剛剛打贏一場海戰之後，坐船返回夷城時，想將勝戰吳國水師的消息刻成奏報，報給遠在臨淄宮的女君——不料，當他們剛剛地登岸，便見一名使者狼狽不堪地跑來。

    那名使者赫然是弦施。

    看見田穰苴等人歸來，弦施特意地放慢腳步，整理了一下儀表，走至田穰苴的麵前，鞠個大大的躬兒，告訴他們：「不必急著返回臨淄。」

    田穰苴一行人大吃一驚，急忙地詢問原因，這才得知——

    齊國派出十萬兵力，在艾陵一帶，迎擊吳軍，慘遭大敗！

    十萬齊軍幾乎全軍覆沒，隻餘十來人逃回了臨淄！

    並且，吳王夫差率領十萬吳軍，一路攻伐，逼近齊國都城臨淄……

    在弦施逃向夷城之時，聽說吳軍已經攻下齊國的黃城，正在弇中一帶肆意地掠奪——想來當他抵達夷城時，臨淄……危矣！

    聽了弦施的通報，田穰苴當即就要返回臨淄城，卻被眾人勸住——弦施也攔住田穰苴，揚聲道：「奉女君之命，還請諸位不要返回臨淄……」

    啊？！

    眾人聽罷，大驚，忙問：「為甚麽？」

    弦施卻拱了拱手，先是示意田穰苴，想將田穰苴帶至一處偏僻的角落——鮑息和呂瑞薑見罷，不約而同地跟上。弦施斜視鮑息和呂瑞薑，眼裏透出濃濃拒絕，田穰苴便讓他倆原地待命，與弦施走到無人之地，商量起事來。

    弦施行禮，恭敬道：「奉女君之命，告知田夫……咳～大司馬，請您帶人護好夷城和夷維城——女君不希望這兩塊領土丟失，被吳國占據。」

    「甚麽？……」田穰苴瞪大雙眼，「甚麽意思？」

    「字麵上的意思。」弦施沉痛地說，「女君……隻有向吳國求和，並將南方一帶諸如蒙城，割地賠給吳國，以求吳國平息怒火。」

    盡管蒙城位於齊國以南，且與魯國相鄰，實屬邊境一帶，幸好先前遷走了不少齊人，割了也不心疼，田穰苴仍是憤怒至極，揚聲道：「為甚麽？——本將……」

    田穰苴抿了抿嘴，及時地覺悟到：就算他再憤怒，亦是無可奈何——他的士兵們，滿打滿算，隻才兩千餘人，與吳國十萬兵力相比，實是小巫見大巫！縱然他有傑出的軍事才華，亦沒法以兩千兵力抗擊十萬兵力……

    雙手握成拳頭，田穰苴又怒又驚，腦中拚命地回想他該如何做法，才能解去齊國的煩憂……奈何他想了半天，仍然想不出對策。

    「難道……隻能如此了麽？」田穰苴喃喃自語。

    弦施則沒法回答。

    事實上，事情的嚴重性遠不於如此：夷城位於齊國沿海，且是齊國重點造船之地，這次海戰的勝利，必會傳進吳王夫差的耳裏——因此，若要齊國獻割的地方，吳王夫差或許會挑上夷城……女君必須說服吳王夫差接受蒙城，方能保下夷城！

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