016、臥薪嚐膽(1/2)

    色陰沉，呂邗薑摘下一朵桃花，站在遍地盛開的桃花林裏，思緒萬千：何時吳國才會派遣使者前來呢？——莫非吳郎忘記了她？……

    吳郎，吳郎。

    時光匆匆，轉眼之間，便過了三年。

    三年前，呂邗薑剛回齊國不久，老儒等人也才堪堪地返回吳國——兩個月後，老儒替吳夫差向呂邗薑捎來一條消息：吳夫差忙於練兵，無暇婚事！

    原來，吳王夫差的父親是闔閭，乃是一代優秀的軍事統帥，為人禮賢下士，體恤民情，不貪美味，不聽淫樂，不進女色，注意發展生產，積蓄糧食，建築城垣，訓練軍隊，大得民心——可惜卻因受傷而亡！

    昔年，前任吳王闔閭攻越，因傷了腳大拇指而傷重不治，死前叮囑其子夫差勿忘殺父之仇——夫差繼位，不敢忘記其父之恥，勵精圖治，決定興兵，攻伐越國，替父報仇！

    用了將近一年的精力，夫椒之戰使得吳王夫差擊敗越國，攻入越國都城會稽，終於為父親闔閭報複了越國——可是，之後便沒了下文。

    呂邗薑心急之下，詢問老夏次數，亦得不到有關吳國的情況——倘若不是身為齊國姬子，呂邗薑都想拋下一切，直奔吳國，去找吳夫差了。

    也由此，呂邗薑開始種植桃花，以寄相思之情。

    然而，任由呂邗薑如何思念吳王夫差，也……

    惜歎那遠在吳國的吳夫差，早已背叛了呂邗薑！

    公元前494年（勾踐三年），眼見越國都城會稽被吳軍圍困，越王勾踐直覺無路可走，一臉灰敗，喝退左右，準備自殺，卻被謀臣文種給勸住——

    文種有事急見越王勾踐，竟見越王勾踐舉劍自刎，連忙阻止！

    扔開長劍，文種拱手道：“大王莫急，此事還有餘地！吳國大臣伯嚭貪財好色，可以派人賄賂他，請他從中周旋。”

    越王勾踐聽罷，心灰意冷之餘又生出幾分期冀，便道：“如此，煩你全權此事。”

    文種領命退下，一邊全力地搜羅國內珍寶，一邊派人去民間尋找絕世美女——聽聞吳王夫差曾為齊國美姬許諾開鑿運河一事，想來吳王也是貪戀美色之徒！

    又過數月，吳軍兵臨城下，眼看快要破城，文種帶上珍寶禮物和絕世美女西施，私下去求見伯嚭——伯嚭果真貪財好色，收下禮物，還被西施迷得神魂顛倒，暈暈乎乎地答應再帶文種和西施去見吳王夫差。

    會稽城外，王帳之內，西施跟隨文種，豔妝而出，眼含秋波，直盯吳王夫差，幾眼就令吳王夫差心蕩神搖——見罷，文種痛快地獻上西施，並道：“拜見吳王，越王願意投降，做您的臣下伺候您，還請您能饒恕他。”

    “大王，文種先生得不錯，那越王也早已失了反抗之心，願表臣服，當您的臣子。”伯嚭連連地點頭，替文種盡好話，“越國若為吳國的附屬，豈不能彰顯大王的氣度？還請大王決策之。”

    “宰輔住口！”一身吳國大夫服飾的健朗老人站起身來，大聲地反對，“人常‘治病要除根’，勾踐深謀遠慮，文種、範蠡精明強幹，這次放過他們，回去後他們定會想辦法報仇！”

    罷，健朗老人冷冷地盯著文種，大有殺了文種的趨勢。

    文種卻立即露出害怕的神情，哪有一點精明強幹的樣子？

    “伍子胥，你這老兒才是胡！”伯嚭吹胡子瞪眼睛，“那越王蝸居一角，根本掀不起浪兒，絕無可能會成為大王的心腹之患。”

    伍子胥拂袖，怒道：“休要大意！”

    “大王。”文種露出諂媚的表情，順勢地改口，“大王，越國一心求和，一旦越國成為您的附屬，您就能使喚勾踐，這是連您的先父也無法辦到的事啊！”

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