158 熱鍋中的商盟(1/3)

    早年的九國商盟，並不是實際意義上的完整國家，而更像是一個國際間的合作組織。隨著大陸形勢的一變再變，德西克和聖何塞兩大帝國的雄起，西邊這一溜小國，開始逐漸無法承受大國的壓力。

    於是，當時的商盟，開始由經濟向政治統一，很快，成立了商盟主～席會，負責統一協調各國的政治政策。在之後，包括外交、經濟、軍事等在內，各國都必須遵從商盟主～席會的要求。主～席會的代表們，主要是各國君主的特使或者封君本身，一定程度上，能夠通過會議決定商盟的政治走向。

    而在商盟九國中，曼寧是當之無愧的頭號強國，無論從國土麵積、經濟實力還是地理位置來說。於是，商盟主～席會自然就選擇了在曼寧城建立總部。

    當南馬都爾的羅德林國王，在大火燃燒的王宮中，釋放出最後一隻風烈鳥的時候，曼寧城裏，主～席會的大長老們正在討論日益增加的軍費壓力給商盟帶來的不利影響，曼寧國王提出的加大各國攤派軍費以供養40個新編旅團的提議，正遭到各國代表的強烈反對。

    風烈鳥飛行了數百裏，來到了曼寧城，落在了通天塔上的鳥巢內（注1）。冒險者公會有專門的飼鳥人，負責照顧風烈鳥，這些，來自於大陸各地的風烈鳥最初都是出生在通天塔上的這座鳥巢內的。

    因此，每一次往曼寧城的送信，對風烈鳥來說，都是一次歸途。

    今天塔頂的飼鳥人，叫珍妮弗，她是一位滿臉長著雀斑的小姑娘，她的父親原本就是冒險者公會的飼鳥人，父親年老以後，珍妮弗接任了這一份工作，而今天，是她第一天來冒險者公會工作。

    “飼鳥人的工作相當簡單”，珍妮弗的耳邊，回想著父親的叮囑，“你每天，要將鳥舍打掃幹淨，準備好新鮮的水和食物。冒險者公會的鳥舍非常忙碌，每天都會有大量的風烈鳥往返，也會有公會的人來領鳥送信。你要做好交接，對回來的鳥，要仔細檢查身體狀況。”

    不過父親也說了，風烈鳥體型巨大，在天空中少有天敵，即使是鷹隼，一般也不太願意招惹它們。所以，珍妮弗的心情還是很輕鬆，看著頭頂來來往往的風烈鳥。

    然而，這一天對珍妮弗來說，注定是不平凡的一天。遠處，又一隻風烈鳥正在歸巢，那是一隻從西邊而來的鳥，搖搖晃晃，飛的慢悠悠，似乎下一秒鍾，就要栽倒在地。

    “怎麽回事？”珍妮弗注意到了遠處那隻鳥，她猛然站起身來。

    那風烈鳥，很快就飛近了，從這個角度可以看清，那風烈鳥，居然渾身黝黑，沾滿了不知道是黑灰還是黑泥的什麽東西，原本優美修長的尾羽居然斷了一截！

    好不容易，那隻鳥飛抵了鳥巢，然後一頭栽倒在地。在它的背麵，赫然有一支折斷的羽箭！羽箭的傷口處，鮮血已經幹涸，凝固成深紫色的硬塊。

    珍妮弗驚呼一聲，跪倒在了那隻風烈鳥的身旁，小心翼翼地抱住它的身軀。這隻鳥似乎已經透支了體能，在緩緩的喘息，但還是努力地將前爪向珍妮弗伸了伸。前爪上，有著一封緊綁的羊皮卷，紅色的綁繩相當的刺目。

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