276.禮物(2/3)

    ……等捶著腰的尼莫帶領奧利到達邊境森林附近，午餐時間都過了不少。兩位年輕人一邊咀嚼嘴裏冷掉的牛肉三明治，一邊踩過厚厚的草坪。灰鸚鵡在草坪上用力踩踏，看上去無比憤怒。“你們能不能把我的鳥架搬到一樓？”它悲憤地拍著翅膀。“昨晚我也就忍了，今天早上怎麽又開始啦？我可是要睡覺的！”“你可以給自己施個隔音法陣。”尼莫揉了揉自己的腰側，聲音有點沙啞。“不！先不說那樣我就聽不見開飯招呼了，這是心靈上的——等等，這裏有東西！”奧利弗同樣停住了腳步。他們身邊的灌木叢傳出簌簌的響動，明顯有什麽個頭不小的東西藏在灌木後。不過見尼莫一派放鬆的樣子，奧利弗沒有擺出警戒的姿勢。“我想現在沒有什麽能嚇哭我了。”奧利弗打量著那一人多高的濃密灌木，搓了搓手。尼莫笑著搖搖頭，拇指和食指伸進嘴巴，打了個呼哨。一個個圓潤壯實的生物從灌木中鑽出。它們大多比成年男性要高一兩頭，體型活像站起來的海豹。炭灰色的絨毛覆蓋了皮膚，眼睛圓而黑，尖利的犬齒前垂著軟塌塌的長鼻子，讓這生物的可怕之中多了幾分滑稽。它們的下肢較短，上肢卻長而有力，手指看起來極具抓握力。不怎麽美麗的生物，但奧利弗非常熟悉。他曾向樹上的“懷特先生”描述過無數次這種“恐怖”的生物。曾和戈德溫聊過幾次關於焦糖蘋果撻的那段過去，戈德溫還特地問過這東西——如今他很清楚。為了防止尚年幼的自己跑進邊境，他的父親弗林特·洛佩茲憑空編造了可怖的怪物，添油加醋地嚇唬他。在第一次遇到尼莫前，“帕魯魯象鼻怪”這種惡魔才是他童年最大的陰影。也是他父親為他創造的，隻屬於他的珍貴故事。“我按照你的描述創造了它們，有的地方可能不是很還原。”尼莫伸手撫摸怪物的腦袋，怪物聽話地低下頭顱，愜意地眯起眼睛。“它們的確在邊境森林深處生活，不過不會襲擊落單的孩子。相反，它們會把他們舉起來，丟到最近的人類村莊。”他的魔王轉過臉來，銀灰色的眼睛在陽光下閃閃發亮：“我還偽造了學者‘派博爾’的研究報告，放在它們的活動區域附近。奧利，昨天它們終於被成功發現了。”“他們果然承認了那個名字，這就是我想給你看的東西——真實存在的中級惡魔，帕魯魯象鼻怪。”奧利弗顫抖著做了個深呼吸，抽抽鼻子。“其實這名字挺傻的。”他終究還是紅了眼眶。“說真的，尼莫。這樣我根本來不及給你準備等值的禮物，這實在是太……我……”“嘿，這是補償。”尼莫湊過來，在他的眼睛上落下一個溫熱的吻。“我當年不是故意嚇到你的。”灰鸚鵡在最近的樹杈上發出一聲響亮的幹嘔。隨即它歪過頭，注視著和尼莫一同抓住一隻帕魯魯象鼻怪，掏出留影晶石的奧利弗。還是決定拍拍翅膀，把自己擠進這張魔法相片。邊境森林的另一端，拉蒙旅店。“譖尼在上，您……您怎麽……”“我隻是來看看。”戈德溫·洛佩茲禮貌地衝店主點點頭。“請隨意——”中年店主扯開大嗓門，“天啊，珍妮弗，快出來瞧瞧！是地平線的團長，洛佩茲先生！”走廊盡頭傳來一聲屬於女性的驚喜尖叫。不過戈德溫眼下沒有將注意力放在店主夫妻的反應上，他打量著這座酒館的邊邊角角，內心說不出什麽滋味。弗林特·洛佩茲就是在這裏養大了奧利弗·拉蒙。戈德溫向前走了幾步，注視著門板邊記錄孩童身高的古怪刻痕，上麵的字跡十分眼熟。弗林特·洛佩茲的字。“您是來住一晚的，還是……？”順著戈德溫的目光看去，老板夫人顯然誤會了戈德溫的意思。“哎喲，您知道，當初小拉蒙被判為逃犯，這個地方立刻被回收啦。我和我丈夫立刻將它買了下來，這、這些邊邊角角的，沒有很仔細地清理。”“別在意。”戈德溫安撫地搖搖頭，“隻是來隨便看看而已。”“您……”“……我是派博爾·拉蒙的遠親。剛好路過這裏，聽說他曾在這裏做過生意，就來看兩眼。”猶豫片刻，戈德溫如此答道。“哎呀，那正好。”老板夫人在圍裙上抹了抹粗壯的手指。“奧利弗那小子，咳，小拉蒙逃了後也沒點消息。我前幾天剛好整理地下室呢，發現了點兒拉蒙家的東西，正想著要不要丟掉。您要不要看看？我是說，如果是親戚，說不定會有點有價值的——”“麻煩您了。”戈德溫點點頭。老板夫人拎起圍裙，將他一路帶向陰暗的地下室。拉蒙旅館的地下室雖然陰暗，卻不怎麽潮濕，很適合儲藏物品。空氣中還殘餘著灰塵和肥皂水的味道，看不到任何蛛網，的確是在近期被整理過的樣子。屬於“老拉蒙”的東西不多，剛好放滿一個不大的木箱。裏麵塞滿了書本和雜物，猛地一看，的確沒有什麽價值。書信也不少，但都是些普通的訂貨單和問候信件。戈德溫半跪下身，撥開裏麵的雜物。

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