43.第四十二回 重霧漫幛歧路彷徨 密雲未雨智士觀局(1/5)

    北京城裏天翻地覆，一夜之間太子被廢、胤祥被執，官場民間人心惶惶，鄔思道卻不知道。他自四月康熙離京，即向胤禛請假外出遊曆，由漕船下瓜州渡溯江而上，在湖廣遊龜蛇二山，登黃鶴樓，又雇轎至嶺南，攀武夷山，兜了一大圈兒，來到成都時已是九月末。年羹堯和李衛在這裏做官他是知道的，但他出來遊曆，原為在京日夜勞心，身子骨兒漸漸打熬不來，到外頭舒散筋骨，作養精神的，本不想與人應酬。無奈在杜甫草堂觀瞻時，身上僅餘的三十兩銀子被綹竊賊偷得精光，鄔思道想想，隻好架著雙拐跑了老遠的路來尋李衛。

    成都是四川省府，大郡名城，小小的縣衙在衙門林立的都會裏根本不起眼兒，坐落在雹神廟西一座三進大院，門前有兩株合抱老槐，遮了畝許大一片蔭涼，要不是衙前照壁旁豎著的肅靜回避牌，大門洞裏掛著的堂鼓和官靴匣子，看去就似一戶平常縉紳人家宅院。鄔思道到時，還不到未正時牌，隻見大槐樹下三五成群的秀才，總有四五十人的樣子，有的交頭接耳，有的琅琅背書。鄔思道料知是秀才歲考，想起自己當年，不禁莞爾一笑。向衙役打聽了一下，知道“李太爺”在簽押房會客，也不讓人通稟，自從側門進去直趨二堂後邊，果然聽見李衛正在東廂裏說話，閃眼看時，“客人”卻是戴鐸，在外邊嗬嗬一笑，一頭闖進來道：“想不到老戴也在這裏，真是人生何處不相逢！”

    “呀！是你！”戴鐸和李衛都嚇了一跳，忙站起身來，扶著渾身是汗的鄔思道坐了，戴鐸笑著埋怨道：“你就這麽走來了不成？累得這樣！如今難道還缺銀子使？”鄔思道笑道：“你看看我這氣色，黑裏透紅，要不是瘸子，你哪一條比得我過？實言相告，早就聽說咱們李太爺要治得成都道不拾遺，我也放心大意了些兒，在詩聖門庭叫賊掏了腰包去。腰裏沒銅不敢橫行，隻索來尋小朋友打個秋風！”

    李衛一邊給鄔思道斟茶，笑道：“想不想是一回事，能不能又是一回事。把四川巡撫衙門給了我坐試試！我這裏捉賊，十個有五六個都有上司衙門來通關節，有的竟硬下牌子叫放人！日他媽，如今世道連賊都通官，官就是賊，賊管著官，我頂了幾個撞木鍾的，如今通省城都知道我是個二百五縣官！”戴鐸笑著歎道：“前生不善，今生知縣；前生作惡，知縣附郭；惡貫滿盈，附郭省城——你上輩子必定是個淫惡剪徑的響馬！”正說著，便見一個三十多歲師爺打扮的人風風火火進來，向二人略一點頭，對李衛道：“東家，秀才們到齊了，您也好去了。”

    “沒法子，吃這個飯，辦這個差，當一天和尚撞一天鍾。你們二位少坐一下，我去給這班一丟兒錫們點點卯就來。”李衛摘下牆上掛著的官帽往頭上一扣，伸了個懶腰，往懷裏一摸，頓時嚇了一跳，問那師爺：“高其倬，學政送過來的考題在你那裏麽？”

    高其倬也吃了一嚇，忙道：“那是封好了的，一送來我就交給了您，怎麽，找不到了？”李衛當下便著了忙，袖筒裏懷裏混摸一氣，卻隻摸出幾十個康熙銅哥兒，急得一身燥汗，隻是尋不見。高其倬在旁笑道：“東家，這犯的著發急？您拆開看過的，不過就是個考題罷了。”

    “考題我也忘了。”李衛一屁股坐回去，歪著頭想了半晌，說道：“隻記得像是有個‘馬’字兒，誰知道塞到哪兒去了！”鄔思道想想，這是省學政通考全省秀才的題，外頭幾十個秀才等著，哄鬧起來不是玩的，也替李衛著急，正要說知，高其倬笑道：“不要忙，四書裏說馬的有限。是不是‘百姓聞王車馬之音’？”李衛搖搖頭道：“奶奶的，不是這匹馬。”

    “那——是不是‘至於犬馬’？”

    李衛越發搖頭，沮喪地說道：“也不是這馬。我隻記得頭一個字就是馬字！”高其倬歪著頭想了想，憬然而悟，笑道：“知道了。”幾步至案前大書“馬不進也”四字，問道：“可是這個題目？”鄔思道戴鐸見高其倬如此敏捷，也不禁心中暗讚，不料李衛還是搖頭，說道：“我記得跟在馬後頭的還不止這幾個字。”

    至此，連高其倬也窘住了。鄔思道怔了一會兒，說道：“你再搜搜身上，不要著急，題紙怎麽會丟了？”李衛一拍腦門子，懊喪地說道：“為這不愛讀書，吃了四爺多少訓，仍舊是個不改——”說著像是想起了什麽，伸手向靴頁子裏掏摸了一下，抽出一卷子紙來，抖開來，外頭包的是當票，裏邊露出一張薛濤箋，李衛喜得笑道：“有了！”展開看時，原來卻是“焉知來者之不如今也”——原來他把“焉”字誤看成“馬”字。眾人不禁失聲大笑，李衛笑著揩汗，對高其倬道：“走，考他們去！”

    “你瞧見那些當票了麽？”鄔思道不勝慨歎，望著李衛背影道，“狗兒人品是好的，也聰明。四爺跟我說，他隻收八分火耗——其實這麽低的火耗，當縣官一文也落不住的。要再讀點書，日後必成大器！”因見戴鐸不言語，便問：“你像是有什麽心事？你怎麽也來了四川？”

    戴鐸籲了一口氣，說道：“我是前日來的，已經見過了年羹堯。漳州缺馬運鹽，想來四川收購茶葉，到青海換馬。羹堯大方得很，說不用那麽麻煩，就軍中撥了四百匹給我。我轉到他賬房裏，見他給八爺和四爺的年禮，一式兩份一模一樣，心裏很不受用。昨晚席後旁敲側擊地問了問，才知道十三爺出事了！”鄔思道斂了笑容，目光陡地一閃，問道：“出了什麽事？”戴鐸搖了搖頭，說道：“還有更駭人的，年羹堯告訴我，太子已經再次被廢，朝廷要公舉八爺進毓慶宮！”

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