第一百五十六章 隴上行（5）(4/5)

    “便是不信，也該這般伺候的。”黃裏長苦笑一聲。“我說句不好聽的，幾位心寬，不要往心裏去……之前朝廷的官差來了，也要這般拿出家底子的，不是要奉承，而是怕生事。”

    韓鄉正幽幽歎了口氣。

    三名軍士中的兩個年輕的便要說些什麽，卻被年長者擺手止住，後者也隻是感慨點頭：“曉得你們的辛苦……所以現在村裏怎麽樣，艱難到什麽份上？”

    “多說空話惹人煩。”黃裏長聞言愈發感慨之態。“我隻說一件事諸位就知道了……幾位知道村頭那顆大樹為何是禿的嗎？”

    “挨得近，摘得時候省力氣，所以被村裏人摘過了，吃光了？”趙夥長一猜便中。

    黃裏長點點頭：“趙夥長也是經曆過的。”

    “這幾年死了多少人？”趙夥長繼續來問。

    “不好說，誰也不知道是死了，還是跑了，而且也不曉得從啥時候算。”黃裏長歎了口氣。“不說三征以來這三年，便是再往前算，算到二征、一征，也夠亂的……而且製度也亂變，一開始一個裏是一百戶，結果戶口分的特別小，根本供養不起人，後來便改了製度，允許有大裏，管三五百戶，其實就是一個莊……我們這個村落，一征前一度快到五百戶，千人朝上，記得這個是因為當時還要商議是不是再設一個裏？”

    “現在呢？”

    “現在……”黃裏長沉默了片刻。“不知道……可能還有七八十男丁，兩三百婦女，二三十個孩子，好久沒點驗了。”

    “都死了嗎？”一名年輕軍士明顯犯了糊塗。

    “都死了……般縣和長河近十萬河北屯田兵怎麽來的？”趙夥長無語至極，複又忍不住一歎。“人命這個東西，最輕賤不過，也是最有韌勁的。”

    “那這些人不想家嗎？”年輕軍士繼續好奇。“留在那裏當屯田兵？”

    “自然想家。”趙夥長無奈繼續解釋。“但莫說裏麵有許多是外郡的，便是這兩郡的，也得把春耕做完才許他們慢慢去找家裏人，而且，他們家人就還在？除了這些，到底還是有軍法的，上頭不說清楚，如何能輕易離營？去年春天那夥子在東境過年不願意回來的，不就要追究到底嗎？”

    年輕軍士這才閉嘴。

    而趙夥長方才來叮囑黃裏長：“趁這機會，把村裏人點驗清楚……所謂拿錢換種子，拿刀聚農具隻是個籠統說法，根子上還是授田，但要正經授田，不做虛的，再不會多收稅……所以，人口是根本。這也是為啥你那本家被滅了的緣故，他想把丁口握在自己手裏，這才是犯了真忌諱的。”

    黃裏長恍然，連連點頭稱是。

    而接下來，眾人又扯了些閑話，卻都隻是圍著幾件事——黃裏長是問此番春耕補助和外圍戰事的情況，而趙夥長多問雙黃裏如今的境況，到底多窮，到底多難？

    就這樣，雙方一直吃到傍晚，又一起去看了騾馬，回來後便已經快天黑，黃裏長直言沒有燈油蠟燭，房舍內也不好舉火把的，韓鄉正與趙夥長幾人也無話可說，便幹脆早早在堂屋兩側的側室歇下了。

    幾位客人自去睡覺不提，過了一會，黃裏長卻舉著一個火把從容轉到後院，又看了一遍騾馬，叮囑人莫忘了添料，然後就堂皇從自家後門離開，往村外走去，乃是一直走到村頭的大樹下，複又舉著火把看了半日那告示，也不知道在想什麽。

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