第三十七回 危世情舉綱張文網 傷民瘼奮發求治道(2/5)
“我帶袁枚去。”尹繼善道：“他是文官，不好在總督衙門安置。你跟吏部打招呼，下牌子署西安知府就是了。”紀昀笑道：“會意得，怕是到那邊單絲孤掌，連個彈琴下棋的朋友也沒有吧？”尹繼善和劉墉直送弘晝二人到儀門方才回來，劉墉去北書房，尹繼善自預備行裝約袁枚同行不述。
二人打轎趕往莫愁湖，待到時正是辰牌。行宮就在毗盧院下，是康熙二十三年就開始修建的。康熙六次南巡從來也沒住過這裏，是怕長江水漲漫堤決潰淹了這處低凹所在。自李衛當總督，江堤加高又加高加固又加固，大條石和石頭城相連。雍正十一年百年不遇的菜花汛離堤頂還有丈餘，可謂是萬無一失。乾隆愛這處景致，上倚寺觀可聞暮鼓晨鍾，下臨莫愁湖可玩勝景顏色，因就住在這裏，百年老鬆翠竹楊柳掩映間紅牆黃瓦丹堊一新，遙瞻與北京暢春園仿佛。隻是皇帝太後皇後既駐蹕於此，關防所禁，莫愁湖黃蘆白茅敗荷清漣依舊，沒了遊人畫舫點綴，偌大湖麵不見片帆舟影，便顯得寂寥肅殺，秋風一湧寒波激岸樓亭孤疏，少了幾分柔媚。
行宮門口等候接見的官員很多，幾乎都認識紀昀，見他過來，幾個司道小官隻遠遠站著癡望，山東安徽福建江西幾個省的巡撫忙就上來請安問好。紀昀笑道：“你們這些家夥，這回買櫝還珠了，這是和親王爺！喝麵糊湯喝醉了麽？”幾個人忙又跪下給弘晝叩頭謝罪。弘晝笑道：“我沒穿王爺行頭，不怪你們這群王八蛋！你們吃紀昀惡罵了還不知道。當日蘇五奴長得漂亮，人們灌她丈夫酒，死活灌不醉，他男人說‘灌酒沒用，多拿銀子，喝麵糊湯也能灌醉了我’——這叫飲亦醉。成語，你們曉得麽？”說得幾個巡撫都笑，弘晝卻朝站在彩門旁的一個五品官笑著招手，說道：“這不是歸德縣的段世德麽？好嘛，五品堂皇當上了，認不的五王爺了！——幾時升發的？”
“是是，卑職是段世德。”那五品官忙一溜小跑過來，磕頭請安笑道：“王爺一下轎我就認出來了。咱官太小，不能靠前給王爺請安。托王爺的福，今年信陽府出缺，卑職考成‘才優’，就選出來了……”弘晝笑道：“你給我弄的幾隻蛐蛐兒，鐵頭蒼背聲如嘎玉，好極！連十三貝勒的‘無敵大將軍’都叫咬斷了大腿。先說好，你升官跟我毫不相幹。再給我弄幾隻鵪鶉來，信陽府鵪鶉好玩的。”段世德笑得滿臉花，說道：“這好辦，回去我就叫小廝們去買。王爺放心，一定不去攪擾百姓，這是卑職的私意兒，誰叫我是王爺旗下奴才呢！”弘晝搖頭道：“春天的鵪鶉叫‘春草’，最窩囊軟蛋，秋天的叫‘秋白’，也罷了。冬天的鵪鶉蛋人暖出來，叫‘冬英雄’，要養過三年皮老筋強，要常往人堆裏帶，教它不怕人不怯陣，太瘦沒勁太肥了榔槺，養得聽見公鵪鶉叫，它就乍翅伸脖子紅眼要鬥。那才是上好的冬英雄……”
他口說手比正說得興頭，卜義從儀門裏頭小跑著出來，打千兒請了安，微喘著說道：“萬歲爺在長春軒，聽說五王爺遞牌子，叫和紀中堂一道進去呢！”弘晝興猶未盡地咂咂嘴，對紀昀道：“曉嵐，咱們進去。”
行宮沒有甬道，大小錯落的殿宇亭閣都是請江南山子野[1]
按蘇州園林格局建成，一路沿湖朱欄長亭銜接，欄邊長板相連，隨時可坐可依。卜義帶著二人曲曲折折逶迤而行，隨手指點著那裏是正殿“日升殿”，是皇上接見大臣處；左邊“月恒殿”，是皇後居處；右邊“星拱院”，是那拉貴主、陳妃何氏魏氏嫣紅英英起居；星拱院向西仍叫慈寧宮，是太後住著……說著已見王恥笑嘻嘻迎了出來，便道：“這回廊向西那座壓水亭子是仿北京老廉親王書房造的，皇上日常就在這裏批折子見人，叫‘長春軒’。”說話間王恥已到跟前，急打個千兒說道：“二位爺進去動靜輕些，皇後在軒裏彈琴，皇上在那裏吟詩呢……”二人略一定神，果然聽見琴音叮咚清越掠水而過，軒外廡廊站著一個不足三十歲的青年官員，形容孤峭消瘦麵色蒼白，戴著六品頂戴。見弘晝盯著他看，紀昀小聲道：“竇光鼐。二十二歲中一甲進士，選翰林院庶吉士，現在跟我在四庫全書上行走。頭一份彈劾高恒的折子就是他寫的。”弘晝點點頭沒言語，便聽琴音嫋嫋中乾隆吟道：
草根與樹皮，窮民禦災計。敢信賑恤周，遂乃無其事。茲接安撫奏，災黎荷天賜。控蕨聊糊口，得米出不意。磨粉攙以粟，煮熟充饑致。得千餘石多，而非村居地。縣令分給民，不無少接濟。並呈其米樣，煮食親嚐試。嗟我民食茲，我食先墜淚。乾坤德好生，既感既滋愧。愧感之不勝，遑忍稱為瑞。郵寄諸皇子，令皆知此味……代代應永識，愛民悉予誌……
紀昀聽著，這詩就溫婉藻飾上說，無論如何算不得佳作，但乾隆句句吟來，悲酸矜憫之情溢於言表，尤至‘我食先墜淚’一句，心淒心顫出於至情至感，聽得紀昀和弘晝都心裏一陣酸涼，眼中瑩瑩淚珠欲垂。正淒楚間，乾隆在軒內說道：“你們三個都進來吧。”於是弘晝打頭，紀昀竇光鼐隨後魚貫而入。
竇光鼐還是頭一次離得乾隆這樣近，尋常像這一等官員都是匍匐在地，頭也不敢抬，大氣也不敢出，他卻恭敬叩了頭便長跪挺起身來，見迎門一張碩大寬闊的木榻上乾隆盤膝而坐，榻上矮桌卷案，壘壘疊疊垛的都是文書奏折，還放著幾隻小黃布袋，都可隻有通封書簡大小，中間還擺著一個深口寬沿的大碟子，裏邊的黑米煮熟了，吃得還剩一少半，猶自微微冒著熱氣。皇後卻不在外間堂內，竇光鼐留神看時木榻北邊一色明黃紗幕牆隱隱微風鼓動，才想到是一紗之隔皇後在裏邊屋裏。
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