第二十四回 畏禪讓權奸預籌謀 乘天威福公泛海流(3/5)
“回主子，”跪在一旁的福康安道，“是常青指揮，他在台灣府，福建水師已經上了台灣，占據鹿耳門，黃仕簡在鹿耳門。道路信息已經被賊匪割斷，隻能偶爾聯絡，戰況不十分明了……”
乾隆登時漲紅了臉，已是勃然作色，“砰”地一擊案站起身來：“一個小小的台灣，撮爾盜賊之患，動用省台大軍數萬，不但不能及時敉平，該撫該督已經有罪。兩個提督登台，一個株守郡城，一個靜坐鹿港，竟成了一個畏敵觀望的局麵！著李侍堯實補閩浙總督、海寧補署福建巡撫。原任總督巡撫革職聽勘，黃仕簡、任承恩就地軍前正法，為畏敵怯戰者戒！”
他近幾年極少發脾氣了。大小政務煩難都有顒琰頂著，皇八子顒璿文墨上協助，壞事、難事不到萬不得已都在軍機處兜攬了，又有和珅哄著高興，聽到的都是升平喜慶事，自然每日心曠神怡，即或偶有不愜，也隻是皺眉而已，旋即也就“忘了”。今日震怒，赫然之間拍案而起，眼中火光噴射掃視殿宇，所有的人都唬得身子一矮，悚息營屏身上顫抖。海蘭察原本打定主意不多口多舌，聽旨意跟隨福康安走路，眼前這光景陣仗，竟是他見所未見，他也沒想到每次見都和藹得像個老爺子似的乾隆“龍心大怒”時這般可怕——先是怔了一下，又覺得乾隆說的不對頭，生恐顒琰和福康安附和，見二人沉吟不語，心裏一急，爬跪一步叩頭道：“皇上，海寧三年前就調了戶部侍郎兼鹽運使，他何能調動福建軍務輜重？總督巡撫可以治罪，但臣福康安及臣至早明年三月才能登台，遽然殺掉黃仕簡輩，前敵將士失去首領，後果不堪設想！他二人一個水師一個陸路又都是提督，相互不能節製統屬，觀望怯敵保存實力，所以台灣戰局才成了糜爛局麵！”因為心情激越，海蘭察說得又脆又響，忽又慮及自己“君前失禮”，猛地降下了嗓門兒，連連叩頭暗聲說道：“求皇上……明察……”
“皇阿瑪！”顒琰見乾隆發怔，忙起身哈腰說道，“海蘭察奏的是實！不但黃仕簡任承恩有可殺之罪，台灣當地駐軍也是罪無可逭，即總督常青釀此大亂，也斷不可屍居此位。但現在不是治罪的時候，福康安是欽差大臣，由他到任後再便宜處置才好。兒臣在下麵和阿桂多次議論，台灣營旗兵丁名額雖然有一萬三千，三分之一在大陸做生意，三分之一在海上走私，而且家屬都在大陸，拖家帶口領餉種地養子弟，比縣衙裏的衙役戰力還要弱。福建水師自蘭理父子之後營務廢弛，情形與台灣也差不多，能維持眼下這個局麵已經很不易。他們能穩住，一切待福康安去後再作處置為好……”
乾隆顫顫地站著，臉上一時青一時紅，目中瞳仁一時光亮又一時黯淡，似乎不知該說什麽好。這一刹那間，眾人覺得乾隆真的老邁得如同風中之燭，像秋天的衰草般荏弱無力，良久，隻聽他歎息一聲頹然坐回椅中，用拳輕輕捶著椅把手，說道：“這樣的敗壞，這樣的無能，真真無藥可醫……”說著，便是一陣劇烈的咳嗽。顒琰和福康安搶上來站在身後為他捶背。乾隆似乎十分傷心，卻又眼中無淚，喘息稍定，說道：“好……就依著你們……這些敗類，咳！……”福康安見他這樣，心下陡然泛起一陣酸楚，小聲在旁勸慰道：“這都是臣下奴才們平日遊悠，養尊處優，不知堇念皇恩帝德，辜恩溺職的過……皇上放心，隻有膿包將軍，沒有膿包兵士，奴才去了，一定能把局麵再翻轉過來。”這番話並無錯誤，仍舊是“皇恩浩蕩臣罪當誅”的意思，可是身份不對，眼前是顒琰當家，應該由顒琰說出才是，不合由福康安代為遜謝指摘臣下奴才，就有個“僭越”味道。海蘭察不在其位不品其味，乾隆沒有聽出來，隻有顒琰掃了福康安一眼，見乾隆顏色漸漸平和，說道：“他們明天就走。兒子送他們到潞河驛設酒祖餞……三月到台灣，平息叛亂了，把新來的烏龍茶給您貢一簍兒進京。”這才哄得乾隆高興起來，說道：“該是瞧你們的了！去吧，朕等著你們新貢烏龍茶！”
福康安第二日即取道旱路，先行急赴太湖水師。這是他父親早年練過的兵，這幾年他料理軍務，常常加意囑托訓練，整頓軍紀，修繕火炮，料想稍加提調協統，立刻就能從長江入海口處下海到福建會兵進剿的，始料不及的是這裏的渡船、炮艦、淡水倉、開山炮也都到了更換期，那些船艦在太湖水域中遊弋遊弋，擺擺陣勢給百姓看，嚇唬嚇唬零星水匪什麽的，自然遊刃有餘，船外頭上了漆，裏頭的木頭多有朽糟了的，禁不起大風狂浪拋起拋落。在船上發炮，有幾隻好端端的艦竟震散了板兒。實地視察，十分之七不能用於海戰。福康安無奈，知道李侍堯先期到了福州，行文移谘命李侍堯就地趕造火炮，所有跟從的官員都去征用民船，另督新造軍艦，忙得不可開交處，顒琰憲票廷諭連連催促，戶部叫苦連天說“沒錢”，和珅又裝模糊兒，虛應承不給實惠，接連又是幾道嚴旨，口氣也變得毫無通融“爾福康安亦畏敵耶？何以故再三搪塞，至今不能前往福建水域？聯思爾尚不至玩敵貽誤軍機也。萬盼早奏捷音，勿使朕失望也！”福康安一輩子出征都是輕騎快戰，後勤輜重毫無滯礙，惟獨這次步履艱難如行荊棘，連連催命之下又無由剴切告訴，隻好咬牙挺著，命海蘭察先帶一千艘戰艦到福建海麵集結，自己自晨挑燈視察督造，至昏夜三更提燈回中軍稍作憩息，忙累得瘦了一圈。未出兵已消耗了庫銀七百餘萬兩，七死八活間趕到四月，已是被訓斥催促得七竅生煙，氣不打一處來，船艦也總算下海了，其時已是六月，比預期的整整遲了三個月。
但台灣的局勢已經是危若累卵一絲之懸。自三月間，閩浙總督常青在福州坐不住了，也是他平日孝敬和珅得惠，和珅讓海寧轉告“若不即時赴台力挽狂瀾，恐君禍在不測”，因此也就不顧了萬金之軀親自赴台“為王前驅”。
福州城百姓但聞台灣“有事”，督帥親自出馬，還以為定必是馬到成功，家家戶戶擺設香案、香花醴酒送他出海。常青自己看周匝太平無事，上馬出城、下碼頭入海，文武官員簇擁相送，百姓萬頭攢動矚目相望，在大陸上也還得意的。在鹿耳門登陸便覺得不對，官軍連營結寨，畫角鼙鼓之聲四麵呼應，偌大鹿耳門灘頭檣櫓如林刀劍森立，幾千兵士龜縮在營寨之內，一步不敢邁出寨門，原先那一點子虛驕之心一下子化為烏有。
幾百名中軍戈什哈又加了一千精銳勉強護送他到台灣城，一路上東邊“咚”的一聲炮響，西邊“砰”的一聲鳥銃，火箭響箭“日日”地在頭上身邊飛穿而過——他也是將門之子，官做到起居八座建牙開府封疆大吏，至此才曉得“兵凶戰危”，不是坐在簽押房裏說說玩的事。當晚到台灣，常青立即召集把總以上官員會議，號令立即出擊，“本督帥出征，要立馬揚威，給林爽文一點厲害瞧瞧！”這話說得內荏色厲，若是平日在署中，早已喏聲雷動，可是此時眾人都麵麵相覷欲言又止。議到半夜幾個參將仍舊支吾趑趄，都說“朝廷已經派福大帥來，等援兵到了才好出戰”。常青怕的就是福康安來了無法交待，不禁勃然大怒，“啪”地一拍案喝道：“我們是做什麽吃的？難道一定要等福大帥來才能打仗？”話音未了，城外頭傳來一片鼓聲還夾著無數人吆呼呐喊。滿座的都是敗軍之將，聞戰即驚，一個個股栗色變臉色煞白，背若芒刺侷促不安間常青大喝一聲：“來的好！傳我的中軍，城中原有駐軍再增兩千跟老子殺這頭一陣！打好這一仗，大家放假，我給你們出票出憲牌，人人升官！”
“喳！”
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