第二十四回 畏禪讓權奸預籌謀 乘天威福公泛海流(1/5)
天過酉時時分，海蘭察趕到了北京。隆冬季節，正是日晝最短時候，這時辰差不多已經黑定了。天上似乎不再飄雪，卻陰得很重，籠罩著這座死氣沉沉的古城，如果不瞪目細看，一街兩巷的店門都像蒙著黑霧，什麽也看不清。海蘭察帶了十個戈什哈，都是精悍孔武的刀馬輕騎，由西直門入城，也不回自己府邸，一徑趕往城北的兆惠公爺府。
此刻，兩個一生並肩廝殺的功勳將領都在閃爍不定的紗燈下。兆惠中風已經年餘，左半身麻木不仁，斜倚在大迎枕上，覺得對麵海蘭察帶的一身寒氣不時微微襲來，海蘭察看著兆惠蒼白的發辮，撫著自己的發辮也一時沒有話，坐在兆惠大炕旁，倒覺得屋裏燒得太熱。幾句寒暄過後，兩個老朋友都又沉默了，覺得一肚子的話要說，又覺得說出來都多餘。何雲兒到老還是沒有放足，擰著小腳指揮丫頭“給海老爺上茶，擰熱毛巾——叫廚房裏備飯”。自己上來剔了燈花兒，口裏嘮叨著：“梅香們不省事，屋裏這麽暗也想不起來剪剪燈花兒——兄弟，怎麽坐著不言聲，昨個兒兵部的人來說你興許回來，他還高興得歪著嘴笑呢！”海蘭察笑道：“不妨事的，娥兒四十歲那年中風，也是口不關風，嘴歪得瓢似的，尋個好郎中針灸一下就好！”
看他們說得親熱興頭，兆惠似乎輕鬆了些，臉上掠過一絲笑容，長長舒了一口氣，說道：“要去台灣了？”他果然口角有些歪斜，但言語清晰卻一如平日，並不似個沉屙在身的病人。
“嗯。”海蘭察點頭，“還沒有聖旨。阿桂和劉墉下的廷諭。大約是福四爺為主，我為副。咱們就是吃這碗飯的，打唄！”何氏在旁做針線翻過老花鏡看看，道：“海叔叔沒吃飯，我叫他們快著點。”兆惠道：“越老越嘴碎，你年輕時不是這樣兒嘛——嘮叨！”海蘭察笑道：“嫂子那不是好意兒？——跟著福四爺出兵，我還是放心的。怕接了聖旨就不能來了，先來看看你。”
兆惠點頭，對雲兒道：“派人到海府，接過夫人過來一塊吃飯。”這才說道，“我們兄弟心裏話，跟四爺打仗沒說的，比起老公爺還要踏實。四爺隻一宗兒，恩怨太分明，帶兵是好的。台灣不同西北，四麵都是水。打得好，可以一勞永逸。我擔心的是四爺，論起威信人望，他遠不及傅恒公。他從來沒有打過敗仗，一是怕他輕敵；一是朝裏有人嫉他，趁打仗給他穿小鞋。你來得好，望著你能和四爺多談談。”
“不能等姓林的在台灣站穩。”海蘭察道，“一個台灣府治地麵，更要緊的是鹿耳門登陸灘頭，隻要在我軍手裏，就不怕。台灣現在苦撐局麵的隻有一個柴大紀，聽說和福四爺有點過節，要是知道了四爺去，就怕倒戈啊……”
兆惠聽著海蘭察剖析台灣軍政情形，目光炯炯望著房頂，深深吐了一口氣，說道：“他和林爽文打了多少年交道，成了死對頭，而且家屬都在大陸，不會倒戈的。四爺什麽都好，就是胸襟……唉……多少年雞毛蒜皮的事，見了都未必認得了，還記在心裏！你說的這些不足深慮。我擔心的是和相不願速決……六部裏官兒們聽他的話不肯全力辦差。四爺去，隻怕還鎮得住，要是你我，就麻煩了。”
“你是說和珅！”海蘭察瞪大了眼，“他通敵？！”
“那倒不至於……”
“也許我是小人之心度君子之腹……”海蘭察道，“他想喝兵血，發軍餉財，打的日子越長越好！”
“他財早就發夠了。他……我看要的是個亂……軍餉支出從沿海各省調，戶部、兵部……賬目爛了就沒法查……”
海蘭察眼一亮，和珅富可敵國，是通國皆知的事，隻礙著乾隆偏愛袒護，雖然幾次清查，都沒有觸動和珅半根毫毛。反而家產來路更“合法”更公開。這個想頭在海蘭察心中也閃過，隻想他發了還想發，貪婪軍餉，卻不似兆惠這般明白。怔了半晌，笑道：“這是文官管的事，我們操不了那麽大的心。隻曉得越是速戰速決越好！我是好笑，萬歲爺左一個詔書右一個聖旨，要整頓吏治倡廉反貪，身邊就有個最大的貪官，竟然一次又一次查不出來！”坐在旁邊的何氏忍不住說道：“上回聽兵部的人說，海寧來北京述什麽黃子職，要運動兩廣總督，帶了十萬銀子，和珅說十萬夠做什麽使的？我再給你二十萬——老天爺，那是多大一堆銀子！要那麽些銀子墳裏頭帶的麽？唉……不明白……不明白……”她果真上了年紀變得嘴碎，說著來續茶，又道，“海叔叔也吃空額的吧？”
“謝嫂子……”海蘭察笑嘻嘻地接茶，說道，“天下老鴰一般黑，有紫黑的、墨黑的、漆黑的，我算白脖兒花老鴰罷……空額，克扣這些錢是不敢的，是怕到了陣仗上嘩變倒戈。繳獲的戰利上頭不取一點，一家老老小小幾百口子喝西北風？”說笑著，聽院裏丫頭隔門說：“海夫人到了，給海夫人請安！”便知是丁娥兒到了，二人方轉了別的話題。
…………
第二天一早天剛放明，海蘭察便趕往西華門請求見駕。剛遞過牌子，和珅的大轎也到了。西華門外六部官員外加各省來的官員有一百多人，有的是要到軍機處，有的是要去毓慶宮，三三兩兩熟人攀談，湊在一起說笑外省京城軼聞趣事，也有海蘭察的故舊在這裏邂逅，拉手寒暄的，見和珅的大轎落下，一窩蜂兒都擁了上去，請安問好的、寒暄道乏的、脅肩諂笑的、飛媚眼兒的……什麽樣兒的都有。和珅一一含笑點頭應酬，閃眼見海蘭察站在石獅子旁，一邊命從人遞牌子，笑著過去，拉著海蘭察的手寒暄：“海公，幾時到京的？著實惦記著你啦！上回日本國人藤田送我的兩把倭刀，說是海底裏的結出的鐵塊鍛的。試了試，我們的寶劍也不寶了——叫人送一把給你，可還中用？”說著又拍海蘭察肩頭，“你是越老越精神了，好身板兒！”他又說又笑還夾著對過來套近乎的人打手勢問好致意，就親熱到十分。
“托中堂的福，我身子還成。”海蘭察生就的喜相，皮頭皮臉隻是笑，說道，“我又要出兵了，等萬歲的旨呢！這把刀再帶上，嘿，削鐵如泥！雙保險啦！”和珅笑道：“是台灣的事兒吧？十五爺說過，這回要看你這老公爺的了！林爽文打一枝花起事，多少次漏網了？記也記不清了，這次在島上，看他溜到哪裏去？”還要往下說，裏頭叫：“萬歲叫和珅晉見！”又拍拍海蘭察肩頭笑著去了。
乾隆仍舊精神矍鑠，已經在戶外練了一趟劍，剛剛進東暖閣，見和珅進來，一邊手指著機子命坐，一邊用熱毛巾揩麵，說道：“昨晚宮門下鑰前顒琰進來見。台灣的事不能再拖了——他足說了有半個時辰——朕已經發旨，海蘭察來見，由福康安為主，出兵平賊！”這才坐下，又道，“麽麽小醜跳梁，想不到要興大兵！”
“主子說的是。”和珅賠笑道。他心裏突然一陣微微的失落——到底顒琰和乾隆是父子，宮門即將下鑰，還能進來造膝密陳。就這一條天生的比別人便宜方便。想了想又道：“主子要造十全武功，福康安是福將，裏頭有十五爺主持，台灣就那麽個島，不經一打的。”
乾隆起初聽得有點漫不經心，手不住地撫著案上的黃玉鎮紙，聽得似乎話中有話，停了手道：“旨意已經發出去了。和珅，你是跟朕幾十年的老人了，要留心上下左右和睦一心。你名字裏有個‘和’字，朕昨晚寫了一幅字，叫‘一堂和氣’，掛在軍機處提個醒兒。一堂和氣也就是一堂春風，也吉利些……朕在位日子久了，好就好在阿哥們裏頭沒有鬧家務的，這一條比起聖祖爺還是聊足**的……”他話說開了頭，又憶起了當年世宗兄弟九王奪嫡驚心動魄的往事，回頭又說起眼下，“雖然無事，能好無事最好。朕是六十年就要退居太上皇的，不能給兒孫留下後遺症不好料理……”
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