140、城郊(1/3)

    蔡域這邊大張旗鼓地召集人手，城外的難民卻已經匯聚成海。不過一夜,有人設棚施粥的消息就傳遍了方圓十幾裏,餓得麵黃肌瘦的難民們群聚而來，把茨州粥棚堵得水泄不通。

    喬涯看著人蜂擁而至,前頭維持領粥隊伍的人手已經不夠用了，便給費盛遞了個眼色。費盛會意地退開,帶著錦衣衛嚴守糧車,把茨州的近衛替換過去維持隊伍。這些錦衣衛烏袍帶刀,個個精悍,對周圍不安分的人起了震懾的作用。

    “主子，”喬涯抬臂擋著人,對沈澤川低聲，“快黑了，咱們已經在這兒待了兩一夜,差不多了,該退到後邊去了。”

    沈澤川才與難民中的老者攀談完,聞言並不回頭,把拿出來的藍帕子收了回去，：“留下來也無妨。”

    喬涯環顧四周,看周圍人擠人,都是鳩形鵠麵的難民，擔心一會兒起了衝突，有人渾水摸魚，為了搶糧傷著沈澤川,便：“主子站後頭，挨著糧車也一樣。”

    沈澤川看層林盡染，火燒雲像是撕碎的紅棉花，落日已經沉了一半，要不了多久該暗了。他在城外待了兩一夜，現下收回目光，：“不著急。”

    ***

    色逐漸暗沉，城中沿街的各個鋪子都挑起了燈籠。茶州如今沒什麽酒肆茶樓，但是因為人牙子泛濫，所以偏角窯子開了不少。蔡域要召集人手，叫的都是自己幫派內部的堂主，這些人依靠著蔡域生活，平素沒什麽正經營生，喜歡恃強淩弱，在城中橫行霸道，愛鑽窯子，一年四季都歇裏頭，被挨個叫出來時還提著褲頭雙眼惺忪，好些喝得不成樣子。蔡域的親信不敢得罪人，又是哄又是捧，才把這些人請出門。

    他們在這頭喊名列隊，另一頭羅牧跟孔嶺也動了起來。

    孔嶺對羅牧暗中相助的各位幫主作揖，：“大夥兒都知道，茨州此次前來是為了賣糧食。隻要今夜能夠化險為夷，明日的米價隻會更低。”

    其中一人：“空口無憑，這讓兄弟們怎麽相信？”

    孔嶺便側身，引出羅牧，：“我的話不可信，羅大人的話總是能信的是不是？”

    羅牧三番五次出手相助，光是這半月裏，前後就資助了這些幫派不少銀子。他們近來被蔡域打壓得狠，白都不敢出巷，那一兩五鬥的廉糧也輪不上，已經被蔡域逼到了絕處，都靠羅牧養著，自然肯相信羅牧的話。

    羅牧清一清嗓子，：“眼下城中糧倉都由蔡域一人主理，價格實在太高了，別尋常百姓，就是我們這樣的，也吃不起。茨州出的價格合適，接近闃都，更為難得的是茨州承諾，日後的價格絕不會上漲，我已經與茨州簽訂了文書，白紙黑字作不了假。”

    各位幫主相互湊首交談。

    孔嶺接著：“我知道大夥兒擔心顏氏，但是正所謂長痛不如短痛，與其再讓顏氏借著蔡域的威勢掌控茶州命脈，不如由各位兄弟們自己做主。況且今日蔡域肯降價，是因為茨州米價太低，若是不能在今夜除掉他，那麽等我們茨州糧車一撤，茶州的米價還是要漲回原狀。”

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