104、兄長(1/3)

    雷常鳴是茶州人，早年跟人走鏢,做的都是苦力,沒有讀過書。永宜年間，他妹妹被端州守備軍總指揮使納為妾,在指揮府裏頗為得寵，他因此過了段好日子,成日出入賭場。可惜好景不長,端州總指揮使不是個長情人,沒幾年就厭棄了他妹妹,他欠的那些債沒有人還，隻得再次出來跟人走鏢。

    永宜年末,雷常鳴接了河州顏氏的鏢，路上為了保住顏氏的公子顏何如，豁出了性命跟歹人相搏,從此得了顏氏的青眼。鹹德年中博兵敗後,他借著顏氏的錢開始招兵買馬,發動端州守備營兵變,殺掉了當時朝廷指派來的總指揮，徹底淪為端州流匪。

    雷常鳴最初隻有數千人,但是隨著兵敗後朝廷的消極安排,中博在重創下一直沒有緩過元氣，從平民百姓淪為流匪的人越來越多，他也逐漸成為了端州一霸。到了如今，他麾下的兵馬已經遠超中博各州守備軍的人數。

    “半年前,雷常鳴在端、敦兩州總共有一萬四千餘人。”周桂提著袖子，給蕭馳野指地圖，“他以端、敦兩州之間的洛山為大本營，建立了自己的土匪窩。朝廷在重建燈州守備軍時，曾試圖圍剿洛山，可是幾次都無功而返，於是作罷，沒有人再管。”

    蕭馳野係著臂縛，半靠著桌子，看著地圖，：“他帶著四萬人向茨州來，洛山肯定還要留下足夠的兵馬看守。這麽看來，他起碼有六萬兵馬，這是啟東兩個郡的守備軍人數。”

    蕭馳野雖然沒有任何責怪的意思，卻仍然讓周桂汗顏。因為中博六個州，都有正規州府統轄，他們竟然就在六年時間裏眼睜睜地看著流匪一家獨大，形成了堪比正規軍的規模。

    “雖然大人與端、敦兩州沒有來往，但是平時也有外勤官員前去處理衛所案務。”孔嶺坐在椅上，，“短短半年，他就聚集了這麽多的人，我們竟沒有得到任何風聲。”

    “侯爺，”周桂懇切地，“原先我思量著，雷常鳴不過萬餘人，圍剿他不過是個把月的事情，但是他如今四萬人馬直奔茨州，我們僅憑禁軍兩萬人，怕是危險啊！不如……”

    不如找人立刻去離北，把消息告訴蕭方旭，讓鎮守東北糧馬道的離北鐵騎調兵南下，前來支援。

    蕭馳野係好了臂縛，卻沒有開口。周桂還想勸，孔嶺卻從蕭馳野的沉默裏覺察出了其他東西。他借著奉茶的動作，按下了周桂的手臂，周桂便把話咽了回去。

    “大人與成峰先生不必驚慌，”沈澤川坐在另一個椅子上，還在看那封驛報，“雷常鳴的四萬人也要吃飯，他疾行不了，後勤必須攜帶充足的口糧，才能支撐他跨越千百裏到茨州跟我們打一仗。況且……”

    沈澤川神色浮現出些許古怪。

    “這封驛報也未必準確。”

    “同知何出此言？”周桂連忙提著袍走近，也看著那驛報，“這是茨州前去敦州處理盜匪案子的官員親自發回來的急報，怎麽會不準確呢？”

    “他沒有親眼見到雷常鳴的四萬人馬，”沈澤川思索著，“僅憑灶土痕跡就信了雷常鳴的話，太過草率了。我疑心雷常鳴已經知道禁軍到了茨州，所以才打出了四萬人的旗幟，就是想要我們先亂了陣腳。”

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