46、宴席(1/5)

    花香漪確實沒有戚竹音大，她比戚竹音了兩歲。這些日子養在深宮裏,消瘦了許多。她在太後案前見著了戚時雨的畫像,便了然了。

    太後執了她的手，握了半晌,才：“老夫少妻，戚時雨還是會疼人。”

    花香漪著著紫色宮裝,伏首趴在太後膝上。太後撫著她的長發,：“不必委屈,花家女兒都是這般嫁出去的。你嫁與他,幾年後，便是啟東五郡真正的夫人。”

    殿裏點了香,琉緗姑姑無聲地示意丫鬟太監都退出去。

    花香漪笑了笑，：“我就是舍不得姑母，蒼郡那樣遠,再想見您一次,就得一年。”

    “姑母也舍不得你。”太後輕輕抱住她,她像時候一樣依偎著,聽太後，“哀家嫁與光誠爺時,隻有十五歲,那一年離開荻城，最舍不得的是家裏的秋千。哀家從前喜歡坐上去，隨風蕩一蕩，就能聽見高牆之外的喧嘩。母親哄著哀家,來到這闃都王宮，隻要哀家願意，皇帝便會為哀家修個一模一樣的秋千。”

    花香漪靜靜地沒有開口。

    太後是光誠帝時期的盛寵之人，但是光誠帝給的，卻不是太後想要的。當她跨入了闃都，就發覺夫君的寵愛隻是間雲，她要不斷地與後宮無數個女人爭搶那片刻的歡愉。

    闃都裏最不值錢的便是情愛。

    太後拍了拍花香漪的頭，：“來到了闃都，一眨眼已經三十七年。如今囡囡也要嫁了，哀家是真的老了。哀家在闃都，看見這世間是男兒強，因為他們能登科入仕，還能跨馬橫槍。女兒家被收入閨閣，教以德戒，任憑你資聰慧、求學如渴，最終也要嫁了。”

    太後眸中平靜。

    “父親教哀家，這世間他與皇帝便是哀家的頭頂，多麽荒誕可笑，哀家做了皇後，是與皇帝平分下，誰能做哀家的頭頂？誰也做不得哀家的頭頂！家裏的兄弟個個昏庸無能，花家隻能憑借嫁女來維係高門體麵，一代一代，連聲抱怨都不能有，這算什麽骨肉至親？既然世間要以強弱論成敗，那麽哀家也能贏。”

    太後摸了摸花香漪的鬢。

    “你且要記住，這一回，不是他戚時雨挑了你，而是你挑了他。哀家來日或許會敗，但絕不是在現在。哀家的囡囡去了啟東，不是無可奈何，而是蓄勢待發。日後不論發生什麽，可以歎，但絕不可以自怨自憐，下這盤棋隻能落子無悔。既然群狼環伺無處可逃，那就與他們鬥個你死我活。”

    殿內的竹筒輕擺，花香漪緩緩反握住太後的手。

    “姑母的教導，我必不敢忘。”

    ***

    百官宴在元春夜，地方官陸續入都。今年少了許多家宴酒席，都知道海良宜如今盯得緊，湊頭便能成為結黨的證據。李建恒登基的時日不長，借著百官宴，誰都想觀察一下這位新主子。

    闃都風向尚且不明，所有人都謹言慎行。唯獨花三的事情越傳越盛，讓戚竹音的不快也無處訴。

    蕭馳野近幾日還在暗查八大家的事情，卻也對此事起了興趣。正逢蕭既明入都，兄弟兩人在府內閑談。

    “花家想要死灰複燃，戚老帥再怎麽好色，也不能答應這樁婚事。”蕭馳野抽了離北鐵騎今年的開支賬目看，隨口道。

    “那還真不好。”蕭既明坐在桌前翻看軍務。

    蕭馳野抬眸，：“這於他啟東有什麽好處？”

    蕭既明批著名，：“你在闃都，也接手了八大營，就沒查過八大營的賬嗎？”

    蕭馳野：“大理寺肅清的時候給我看過賬目，八大營餘出來的銀子和軍糧，今年都補給了禁軍。怎麽了？”

    蕭既明對著文書思索片刻，：“花思謙還在時，八大營一年的軍餉頂過了邊郡幾倍，奚固安交代不清楚的賬，能去哪裏？花思謙既然能一錢兩賬，太後就不能再留一個賬本？流水的銀子，鐵打的核對，隻要把核對官員換成自己人，擱到八大營眼皮子底下，每年的賬本想怎麽寫就怎麽寫。花家是抄了，可誰敢動太後的私銀庫？這些錢現在就是花香漪的嫁妝，戚時雨於公於私都該動心了。”

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