9、升官(2/4)

    蕭既明：“如今她在闃都最吃得開，就連闃都放‘虎皮錢’[1]的地痞流氓也要給她麵子。先前的賬是能還上，可你總不能隻靠她來。邊郡重要，昨日聽著風向，今年戶部又要你招募征兵了。”

    陸廣白摩挲著茶盞邊緣，：“招募？想都別想。中博六州出了事，他們怕死，惦記著邊郡別被邊沙十二部給捅了，覺得我的兩萬兵馬不夠用。可兵能招，錢能給嗎？我養不起，今年就是把刀抵在我脖子上，我也不幹。”

    蕭馳野突然坐正了身，：“是了。以往戶部撥得最快的就是中博六州的軍餉與口糧，這次人死完了，錢不提，糧呢？邊沙騎兵跑的時候，可帶不走那麽多糧。”

    剩餘三個人看著他。

    陸廣白：“傻子，別惦記了。那糧收回來，全補成去年虧欠厥西十三城的俸祿了。戶部推脫的原因你猜不到嗎？近年八大家成了八大營，裝備用度都是大周最好的，這錢全是從稅銀裏直接拿的，兩百萬的數目你想一想，是個人都明白這賬瘋了。可太後不追究，花閣老不追究，戶部誰敢提？國庫空了這一塊，去年厥西十三城遇蝗災，真正的顆粒無收，哪還有錢賑災？全靠厥西布政使江|青山強令州內大官員開私糧救災。江|青山為著這件事，救了數十萬的百姓，卻被厥西大官員恨得牙癢。年前聽追債的堵在他家門前，他一個從二品封疆大吏，家裏的八十老母親還在織布還債！闃都再不給錢，就是把人往死裏逼。最後還是海閣老上奏，跟內閣和潘如貴周旋了半個月，才把這空缺給勉強補上了。”

    朝暉忍不住：“窮，可賄賂的銀子都是大數目，幹實事的全提著腦袋勒著褲腰帶。這一趟入闃都，不如不來，讓人心灰意冷。”

    屋外邊下著雪，屋內卻沒有過年的氣氛。爛攤子堆積著，闃都新象都是浮於表麵的煙雲。重創未愈，卻還要捂著，膿水髒了一地。雪來得好，遮擋得漂亮，左右能裝看不見，大夥一起醉生夢死。

    ***

    深夜，潘如貴閉目坐在榻上。本色的紙花擱在手邊，方便他入定結束後擦手。福子大氣都不敢出，心在腳踏墩上候著，手裏捧著筆袋。

    過了半個時辰，潘如貴長籲口氣，睜開了眼。福子立刻呈上筆，潘如貴就凝眉在他掌心裏提了幾個字。

    福子奉承道：“老祖宗近來得了皇上的真傳，越發仙風道骨了。適才孫子瞧著，隱約帶著紫氣升騰呢！”

    潘如貴擦著手，：“你知道你怎麽就入不了司禮監嗎？”

    福子：“老祖宗疼我。”

    “疼你那是一回事。”潘如貴把紙花扔在福子懷裏，“沒得個眼色又是一回事。皇上悟道兩年，尚且沒有紫氣升騰，我不過是個奴才，怎麽能先升？那不就是僭越了麽。”

    福子給潘如貴遞著熱茶，嬉皮笑臉地：“老祖宗是我的主兒，老祖宗就是我的。我見著老祖宗入定，就像是見著太上老君下凡！哪能想那麽多呢。”

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