第十四回 史龍彪翻悔皈清室 班學士解疑鼇公府(1/5)

    魏東亭一行急走了半個時辰方才站住，下馬來給何桂柱鬆了綁，笑著給他掏出了嘴裏的抹桌布道：“老板，這一次擦幹淨了嘴，十年不用漱口……”

    何桂柱長長透了一口氣，跺腳埋怨道：“好魏爺，你悶死我了，怎麽不早點給我掏出來？”魏東亭道：“你一嗓子喚出我名字來，豈不大**煩！”說畢哈哈大笑。

    穆子煦驚訝地問道：“大哥，這是——？”魏東亭道：“這就是悅朋店老板，姓何名桂柱，本想吃他的東道來著，不料今夜竟吃我的了！走吧，都到我那去，咱們吃個痛快！”

    返回虎坊橋魏東亭宅上，已是四更時分。史龍彪和明珠兩個因各懷心事，在床上翻來覆去正睡不著。老門子上了年紀熬不過困，坐在堂屋角春凳上睡著。家下仆人給魏東亭開門進來，也不驚動人，一幹人悄沒聲兒穿過客廳來到了後院，明珠、史龍彪早已起身迎了出來。魏東亭便吩咐穆子煦：“這幾位兄弟住東廂房，咱們這邊來，今夜睡不成了。大家吃酒耍吧！”當下便引著他們進了西屋。

    明珠見魏東亭身著嶄新的三品武官服色，在燈下耀得眼亮，欽羨地道：“哥哥一夜便連升三級，小弟合當祝賀。”眾人這才瞧見魏東亭今夜裝束端的鮮亮——紅珊瑚頂大帽子，補褂下金線宮製江牙海水，石青袍子後麵懸著鏤金嵌玉的一柄長劍，渾身上下一嶄新，煞是英武。

    魏東亭給大家瞧得不好意思，雙手解下寶劍說道：“這是聖上親賜小弟的，不敢獨享，諸位也開開眼。”強驢子性急，上前便要拔出觀賞。魏東亭卻莊重地將劍舉過頭頂，然後放在桌上，退後一步，又躬身一揖。眾人見他如此恭謹，不禁肅然。

    明珠上前捧起寶劍端詳，便抽了出來，方出鞘便覺寒氣逼人，晃一晃，照得滿屋亮閃閃的。明珠失驚道：“此乃太祖身佩之劍，如何有緣到哥哥手中？此乃非常之恩遇也！”魏東亭按捺著激動的心情，將文華殿康熙封贈的情形詳細告訴了大家，說到最後已是淚光晶瑩：“聖上今以此劍賜我，正是要我建勳立功。聖上以國士待我，我即以國士報之，魏東亭縱碎屍萬段，也要報答此知遇之恩！”

    “一將功成萬骨枯，”史龍彪歎了口氣，弦外有音地道，“你們求功名的人，心思究竟和百姓不一樣。”

    大家正沉浸在一種虔誠、肅謹、感恩的心情中，聽得此言不禁愕然。魏東亭想，這倒是試探史龍彪的極好機會，遂笑道：“老伯，您瞧著我是見利忘義之輩麽？”

    史龍彪心情極其複雜，打火點煙抽了一口，半晌歎道：“倒不能這樣說。滿洲人入關二十多年了，老百姓日子一點兒也不見好。你這裏講大丈夫遭際不凡，可京西人市上頭插草標賣兒鬻女的有多少！真可歎哪！”

    “老伯說的是實情，”魏東亭心情沉重地說道，“但誰使他們拋井離鄉落到這般下場呢？皇上今年還不足十五歲！”

    史龍彪沒有出聲。魏東亭心知這話已經點到穴位，接著道：“從順治四年圈地，到康熙這幾年又圈又換，天下蒼生凍餓而死的不知有多少，老伯您不說我也知道。去年我隨皇上到木蘭圍獵，一路上收了幾十具餓殍屍體，皇上難過得掉淚，命人收葬，說：‘這都是朕失政所致……’”他瞥了一眼史龍彪，接著道，“我們還看見一父一女，那孩子餓得麵色青白，頭上插著草標，見我們走近，以為是買主，又驚又怕，渾身抖著撲到老人懷裏，嘶啞著聲兒哭‘爹呀，別賣我，我會織草席、會燒飯，我討飯、當童養媳都……行……你呀……你不心疼我啦！’一邊哭一邊抓打老人……皇上當即拿了二十兩銀子賞了他們，眼睛看都不敢看他們……這能說皇上不恤民，心地不仁麽？”

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