第17節(2/3)

    他們惴惴不安地看著我，心中大概都有了幾分猜測。事實上，從方重離開這個家的那天起，便一直人心惶惶。

    我剛起了個音，紅袖便跑進來說，“夫人，靳陶公子來了。”

    靳陶幾乎是踏著紅袖的最後一個尾音進來的，一身白衣，巧笑著，一點都沒有擅闖別人家的尷尬。

    我向紅袖使了個眼色，紅袖點頭，把下人都帶到後堂去了。我起身走到屋外，靳陶跟了出來。

    我口氣不善，“你來幹什麽？”

    靳陶的笑，像是春時的一點淅瀝小雨。他說，“你跟方重分家的事情，鬧得滿城風雨，我奉命來看看林夫人的日子是否還過得下去。”

    我斜他一眼，“奉命？奉誰的命？靳陶公子要是來嘲笑我的話，笑完了，可以走了。”

    靳陶拜道，“夫人莫生氣，在下不是有意的。”他伸手到懷裏掏東西，我連忙製止，“我不需要任何的施舍。誰的都不要。”

    他的笑意更深，好像早就知道我會這樣說一樣，隻是掏出了一張羊皮紙。紙背上畫著一個藍色的六芒星標識。他把那卷紙展開，審視了一番才遞給我看，“吉祥街的事情你聽說了吧？有人到九州商會遞訴狀，請求我們出麵解決。我與行首商量之後，決定委任夫人來協助此事，如何？”

    “我現在是泥菩薩，哪還有辦法管別人？”我把羊皮紙卷起來，遞還給他。

    他卻不接，雙手背在身後，笑眯眯地看著我，“這麽快就認輸了？方重不過是拿走了你的幾家店鋪，沒有拿走你身上的那些本事。”他湊近了，在我耳畔道，“你別忘了，你手裏還有一家全姑蘇最好的煙雨綾羅閣。據可靠消息，宋清流要在姑蘇城中選拔貢錦，你還有機會。”

    我顫了一下，他已經退到方才的距離，歪頭看著我。

    大丈夫能屈能伸，做生意一樣能進能退。潦倒，落魄，失敗，都不算什麽。隻要能再站起來就行。我把羊皮紙卷起來，收進袖子裏，“多謝公子指點，林晚知道該怎麽做了。”

    他愣了一下，好像沒有為我的回答寬慰，反而糾結了起來。

    這個人，葫蘆裏麵賣什麽藥？

    他拍著大腿，哀嚎連連，“虧大了虧大了！我就不該跟行首打這個賭！我的一百兩……一百兩！”

    半晌，他平複了心緒，看著我道，“夫人以後也別叫我公子了，直呼其名就好。處理吉祥街事件的過程中，遇到任何問題，都可以參閱羊皮紙。這是定金。”他把一袋東西交給我。

    我掂了掂那袋子裏的銀兩，數目可不少，“這麽多？你確定你沒假公濟私？”

    靳陶哈哈大笑，“你去打聽打聽，我這個人，一向最鐵麵無私了。”他轉身下樓梯，又回頭看我一眼，沒頭沒腦地來了一句，“就算假公濟私，也是經過授意的，光明正大。”他眨了下眼睛，迅速走遠了。

    ☆、桃花二十二

    當我拿著羊皮紙，站在姑蘇城外一座普通院落外麵的時候，內心頗有些忐忑。

    老舊的木門並沒有關緊，好像隨時會因為一陣微風而敞開。

    我正打算上前敲門，門卻自動開了，一個中年男人站在門後麵，疑惑地打量我，“不知……？”

    我把羊皮紙的背麵給他看，他從容地笑了一下，側身讓我進去。

    院子不大，卻幹淨整潔，三間平房並立。男人進屋搬了一張藤椅給我，順帶捎出了一盤梨。我坐下，要自報家門，男人卻搶先開口，“林夫人不用再費心介紹了，我識得你。”

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