第三十五回 三車淩感恩皈朝廷 小奴隸行孝感天恩(2/5)
紀昀默不作聲聽完，轉臉看莊有恭，問“磚河工程第五倫和你都參與了的。去年八月，你又到淮安、揚州賑災，查看河工，江蘇、山東交界處淤塞，到底是怎麽回事？軍機處已經兩次行文，怎麽竟不見動靜？”莊有恭一笑，說道：“不但漕運，就是驛道，各省交界處路段也是最差。因為這些處段都是中央管，並沒有修河銀子撥到省裏，又在交界處，難以分段，又能推諉，所以不能統籌。”頓了一下又說自己的事，“已經收到軍機處的諭旨，我解去翰林院掌院學士的差，原在翰林院，還存著一批圖書，有些宋版的秘籍，極為珍貴，有的還是北宋的孤本。我怕我到江南去主持南闈，這幹子翰林們盜書，都封存了起來。但封起也不是事兒，一啟封就又沒人管。繳出去，又不知該交給誰，我的差使沒有多少要說，不收學生錢，公正取士，自然就是好考官。還要請皇上麵訓。”他說完，錢度探探身子，清了清嗓說道：“銅政司——”紀昀笑著擺手止住了他，說道：“你們不是一回事。他兩個談完先去，你、我再談——鄂公方才說的，兄弟要關照一聲。戶部每年實撥四百五十萬不假，但海關上有直撥過去的，還有賣涸田的銀子，實在到底是多少，到皇上跟前要把好分寸。據兄弟所知，河工每年耗銀不止七百五十萬，銀子去向要報清。您再要五十萬，也不掏兄弟腰包，但現有銀子皇上已經覺得冒濫了，再多要，得有依據。還有涸田的事，我這幾日從駕，太忙，沒來得及知會。五兩，其實是白送了人，胥吏一倒手就是二十倍的利。再倒幾次手，最後要賣到一百七十兩，好田要賣到七百兩。五兩是靳輔、陳潢時的定價。這不是你任上的弊，你要出來為這弊政說話，肯定惹皇上動怒。這實在犯不著。兄弟不能不說到。還有黃、漕淤塞的事，都要權衡好。下頭賺了銀子騙你，你不知情，說給皇上，豈不代人受過？”
“多承紀公關照了。”鄂善聽紀昀這席話是一片好意，他再傲岸，也不能不感動了，遂起身一揖，說道：“我在磚河上治理京畿的幾條河，雖說繁雜無比，究竟是個小局麵。不知道黃、淮、漕上這麽多的利弊，實在是愚昧。”“誰敢說鄂公愚昧！”紀昀笑道，“京師京郊這幾條河最難治，從前明起，弄了二百多年了，因為上流情勢變幻太大，雨季洪水大得嚇人，衝房破堤，到了旱季又變得小溪似的。還有北京城積水，泄洪，排汙都要統籌。你和第五倫兄能幾年內治好，皇上是十分賞識的！”說著，出門看了看，見那群將軍們已經出殿，垂手下階，又見傅恒招手，便回身道：“請鄂、莊二公這會子就過去。”因天色已經暗下來，紀昀又命小太監掌上燈來，和錢度接著談。
錢度和紀昀是老相識。沒有進北闈時，常在一道會文吃酒。當了官一個出外任，一個留京，睽隔日久，今日又會在一處。錢度在燈下打量紀昀，隻見他氣度恢宏舉止安詳，錢度不禁笑道：“前陣在筵席上對詩，後又給主子娘娘治病，占盡了風流，起先以為隻是小意思，今日窺見大道，竟有滿腹的治國經綸。看你的城府，也是愈來愈深，我輩已經攀附不及，不是一個台麵上人了。”紀昀聽了一笑。他已經接到尹繼善的信，知道錢度在南京泡妓院的事。很想規勸幾句，但錢度在雲南銅礦整頓有方，乾隆銅錢流通量驟增幾倍，由此東南各省商產大盛，是朝野皆知的治事能吏了，就不再口孽，遂笑道：“我哪有什麽風流？你才占盡風流哩！銅政上的事，你不必說，前頭都有折子。這就要調你戶部任侍郎。方才治河的事讓你聽，也有讓你知聞的意思。聽聽有益。”錢度不禁一怔，說道：“是戶部？我怎麽聽成刑部了？”
“原也有去刑部的話，票擬好，皇上想了幾天，又變了主意，說戶部差使繁瑣，還是要錢度這樣的幹練人。”紀昀說道，“戶部一滿一漢兩個尚書。丁建勳病了半年，已經歿了，那個圖思德是圖裏琛的族弟，武將出身，操不來心。你雖是侍郎，其實一多半部務壓在你身上。這也是得到皇上格外垂青的恩典。老衡你可要心裏明白。”
錢度雙掌一合，一個“好”字已到口邊，忽然覺得輕浮，就勢一拱，說道：“錢度原是微末之員，仰邀聖恩，不次超遷到方麵司官，已經是過望。原說去刑部，心裏是有些忐忑，恐怕不能勝任，負了皇上一片諄諄寄托之望。想不到皇上反複權衡，仍叫到戶部當差。錢度何幸，受主子如此知遇之恩！不敢以熟手自許，唯勤慎恭肅、栗栗戰兢、努力從事。這層心境如果皇上召見時不及表達，務請曉嵐公代為轉奏。”紀昀初見他興奮得目光一閃，聽是這番話，反覺比鄂善、莊有恭來得貼切，笑道：“這個何消吩咐？”又出門看看，道：“大約也差不多了，我們丹墀上候著去。”
於是二人一同走出偏殿，沿滴水簷徑直向東直趨大殿門口，在隔扇大玻璃門前鵠立等候。果聽裏邊乾隆在說話，似乎接見已到尾聲：“回去各自辦好差使。莊有恭朕沒有多的吩咐，南闈之後就留任南京學政，隨後還有恩旨。朕倒不慮你操行不純，怕的是你專門挑選潦倒書生，心有偏向就不能公正取士。鄂善，本來有很多話要囑你，但你自己都說了，朕心裏很歡喜。從來官清似水，吏滑如油，不小心是不成的。你去看看《夢溪筆談》。包公那麽聰察嚴肅的人，吏員們照樣蒙蔽他。可不警惕麽？此輩小人，無官之職，有官之權。從來站衙之利，過於坐衙，這是要格外小心的。真正要整頓河務，要學著點錢度——你們不是朋友嗎？學著點。讀一讀王漁洋寫的《況鍾傳》，你也會有心得，朕敢說錢度他就讀過。朕也給你殺人權，但殺人還是要小心。朕和劉統勳裁奪秋決，一個一個犯人都是反複甄別。殺一個人，或為人父、人母、人夫、人婦、人子、人女，看似無關，其實一牽連就是一家、一族甚或幾族，豈可不慎麽？河務積弊太多。康熙年間每年花二百五十萬兩能辦的事，現在花近八百萬，怎麽就辦不下來？所以你初去，還是手狠些，待到見好，轉為安撫，明白麽？”接著便聽到他二人哽咽聲、謝恩聲、叩頭聲。紀昀報名帶錢度進殿，叩拜。乾隆沒叫起。良久才聽乾隆說道：“朕突然心動，這三卷裏恐怕是有冤枉的。統勳，這幾卷留下，朕再仔細看看，都免勾了，到明年再說。其餘的，發文到刑部秋決照允執行。”二人這才知道劉統勳也留在殿裏。便聽劉統勳粗重渾濁的聲音說道：
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