第二十八回 說宦情夜宴獄神廟 惜能吏皇帝探死囚(2/5)

    正說閑話間，直隸河總鄂善從外匆匆進來。呂成德和他極熟稔，起身一把捉住他袖子，說道：“老鄂，晉了三品大員，忘了我麽？快入座。這麽熱的天兒，還一身官袍糊著——寬衣，我們豁三百拳！”鄂善歪過頭，躲著逼到嘴邊的酒杯，一手推著，說道：“別鬧！快點撤席——皇上和傅六爺來了！”胖子笑道：“好大個題目嚇我們！皇上剛從山東回來，乏透了的人，勤政之餘，不也得和娘娘嬪妃們震卦[1]

    一回？到這個地方做什——”他話沒說完，舌頭突然打了結兒，望著門口發怔，“啪”地狠狠扇了自己一耳光，撲通跪了下去，語不成聲地道：“奴才……奴才噇黃湯噇醉了……主子權當聽見狗叫罷了……”說罷就咕咚咕咚隻是磕頭。眾人先是好笑發愣，向門口一看，都嚇得立起身來。酒被化為一身冷汗出了。原來乾隆真的駕到，身後站著傅恒，呆著臉看屋裏一片狼藉。屋裏人被驚呆了，好久才回過神來，一齊俯伏在地叩頭。

    “肖道清，你方才胡唚些什麽？”傅恒的臉板得鐵青，擔心地睨一眼乾隆，問道：“這是臣子該說的話麽？——把這些亂七八糟的東西撤掉！”幾個獄吏齊聲答應著，老鼠一樣伏身溜了進來，連桌子抬了出去。那個叫肖道清的胖子隻是叩頭，結結巴巴說道：“回，回六爺……奴才那是醉話……胡說八道……”

    乾隆居中坐了下去，接過典獄長吏親自捧過的茶放在旁邊的凳上，看了眾人一眼，突然一笑，說道：“你叫肖道清？”

    “是……”

    “哪個部的？”

    “回皇上，戶部。”

    “你敢誹謗朕躬？！”

    “奴奴奴才不敢……奴才其實心裏最敬皇皇皇上……”

    “你方才說什麽？再說一遍。”

    “……”

    “說嘛！”

    “是……”肖道清已完全恢複了神智，偷偷瞟了乾隆一眼，咽著唾沫說道：“奴才混賬！奴才說，皇上剛從山東回來，乏透了的人。勤政之餘，不也得和娘娘嬪妃們……那個那個震卦一回？”他“啪”地又打自己一耳光。眾人心裏怦怦急跳。傅恒差點笑出來，忙咳嗽幾聲掩住。

    乾隆怔了一下，緩緩把目光轉向呂成德：“那——這席酒是你請的了？”

    “不是奴才的東，但奴才負責。是奴才硬拉著別人做東。奴才犯過有罪，請主子懲處！”

    “你為什麽要請盧焯？是想著他將來起複，給自己留個後路吧！”乾隆犀利的目光盯住了他，“——朕想起來了，你叫呂成德。在莊親王的筵會上，提著怡親王耳朵灌罰酒的是你吧？”

    呂成德打了個酒呃，磕頭回話，說道：“奴才不成器，呃！上回請盧焯，奴才有這個心，這回沒有。刑部王恭說，盧焯已經定了斬立決的罪。過幾天就要行刑了。他昔日在京，和奴才過從甚密。不能不來給他送送行……”

    “朕不罪你們。”乾隆擺手說道：“有情也有理嘛，聯不以文字言語罪人。但你們也有錯。”他看一眼臉色變得異常蒼白的盧焯，繼續說道：“送盧焯上法場，不該在法司監獄。這麽熱鬧，成什麽體統？肖道清所言，也是實情實理，知道朕‘乏透了’，而且‘勤政’，也算尚有人心，但說‘震卦’，男女之事誰能沒有？也不算錯。然而在此場合說此話，不算恭敬吧。於君於父應栗栗然，惕惕然如對天地，不該如此吧。朕說的你們服不服？”

    眾人個個心裏揣著個兔子，都道今日惹了大禍，不死也得扒層皮。聽了乾隆一番“有情有理”的話，人人都如蒙大赦，一齊叩下頭去頌聖，什麽皇恩浩蕩、臣罪當誅；雨露恩重、天高地厚。乾隆輕輕揮手，說道：“去吧！各人寫個謝罪折子，轉到都察院，叫孫嘉淦給你們記過！”

    眾人倉皇退出了獄神廟，屋裏隻剩了乾隆、傅恒、鄂善和盧焯。一坐兩站一跪，氣氛立時變得異常緊張。不知過了多久，乾隆微微歎息一聲，問道：“盧焯，你都知道了？”

    “臣已知罪，臣來京之前，已經料知難逃聖主誅戮。”盧焯說著，已是淚如雨下。“得到先帝、皇上兩代聖君栽培，臣都辜負了，臣枉為人子人臣。生，羞見世人父母；死，羞見先帝和祖父祖母。百思悔腸，不知該如何發落自己生魂！”乾隆被他說得傷情，眼圈一紅就要落淚，咳嗽一聲掩住了。語氣沉重得帶著顫音：“你的案子刑部和大理寺會勘了五次，三上奏折，朕都沒有批。這一次六部會奏，確是有理有據案定如鐵，朕隻能依律允行。刑部擬的，你已知道是斬立決。朕不願你顯戮，已下旨著令你自盡。你可有怨尤？”盧焯臉色慘白，像刮過的骨頭一樣泛著青色，叩頭道：“臣犯的是貪賄之罪，沒有什麽可恕的，顯戮可以儆戒百官，也可以使百姓知朝廷愛養元元的聖德至意。殺頭、自盡都是一死，臣願當眾向天下謝罪……”說到這裏，他已哽得不能成聲，隻是稽顙叩頭。

    乾隆的臉色也變得異常蒼白，喟然說道：“朕有惜你處啊！先帝爺在時對聯說過，江西有個盧焯，在縣裏修堰治水很見成效。國家水利自靳輔、陳潢之後人才奇缺，要朕留心使用。你治尖山壩成功，是證先帝目力準確。況你從前操守也好。朕疏於教誨，隻褒揚未加訓誡，終於有今日遺恨，記得鄂善修治磚河、潞河，幾次不成，請你指點。也是我們現在這四個人小酌薄酒，剪燭談政……”兩行眼淚已無聲滾在乾隆頰上：“那是恍若昨日，誰知你竟……”他沒說完，盧焯哪裏還撐得住，號啕大哭道：“主子，主子……您別說了，我的心都要碎了……”

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