第二十七回 查民風微服觀廟會 布教義亂刀誅惡霸(1/5)
第二日便是五月十三，關聖人的誕辰。天剛亮乾隆就起來，叫了紀昀要看廟會。素倫等侍衛早已知皇帝必有此行，連夜商議好了，都扮作看熱鬧的香客暗地跟隨。
此時天剛平明，曉風拂樹、晨炊嫋嫋，早夏涼爽的夜氣尚未散盡。乾隆和紀昀聯袂步行出城，已見街衢上人流漸密，小車推著胡辣湯鍋子，毛驢馱著瓜果菜蔬，吹糖人兒的，賣油煎餑餑的，趕著驢群上牲口市的……一個個都興衝衝地趕著去廟會占攤位兒。真正趕會的香客和看熱鬧的還不多。乾隆興致很高，一邊漫步走著，一邊仔細聽著這些小販們說笑對答，漸漸地和身邊同行的一個賣餛飩的女人搭上了話：
“老板娘，你一個婦道人家趕車走這遠的道兒，豈不太辛苦了？你家當家的呢？”
“嗨，老板呐！”那女人牛高馬大，嗓門兒也響，十分爽氣，“那死鬼的身板兒還不勝我呢！他起得早，割肉剁了一盤餡兒，剔骨頭時削了手指頭，尋郎中包裹去了，順便再買些作料——我們一家子的力氣活兒都是我的。您瞧，我沒纏過腳，出了名的馬大腳。嘿，得兒，篤！”她抽了那毛驢一鞭子。乾隆看她那雙天足，果真半朝鑾駕似的，踩在地上噔噔有聲，不禁微笑說道：“我是外地客商。馬大嫂，我們那裏廟會，什麽瓷器呐，綢緞啊，古玩、玉器的都上市。這裏關帝廟會怎麽盡是賣小吃的？”馬大嫂一笑，說道：“客人您就有所不知了，今年大客戶不多，廟會場邊兒擠滿了難民，誰有錢去買那些黃子？”
“噢！”乾隆恍然大悟，“原來如此！”又跟著走了幾步，問道：“你這餛飩擔子，一天能有多少生意？養得住家麽？你家一人一年要多少開銷？”
馬大嫂擦一把汗，詫異地看乾隆一眼，笑道：“你不像個生意人，倒像個中了狀元的巡按大人下來私訪的。大買賣人誰管我們這賣餛飩小吃的呢？——一天弄好了能掙三百個乾隆哥子，五口人吃飯穿衣，一天能餘個五六十個乾隆哥子，一年下來，盈餘個二十來吊乾隆哥子，隻要沒有災病，對付著總能過——我們那殺千刀當家的還算計著在城邊買點地，覓個長工種菜。我說別做他娘的那種春夢了！——得兒！這死蹄子，熬不爛的老驢皮——你算算，城邊一畝菜地賣到七十多兩，折一百一十多串錢，買兩畝地得四年，還得打井，侍弄園子還得付把式長工的工錢。如今閨女十五了，轉眼就出門，還要接個媳婦，也要用乾隆哥子！還是守多大碗兒吃多大飯吧。五十多的人了，還能升發成石崇、鄧通？！我們那口子雖說老蔫兒，不知怎的私地攢了體己，他真的買了一畝，倒把我的興頭也勾起來了！”
“聽得出你男人是個有心計的能幹人，一定能升發的！”乾隆被她一口一個“乾隆哥子”叫得通身舒坦，高興地說道：“沒想到乾隆哥子這麽管用！”“當然！難道你不用乾隆哥子，你是天上掉下來的？”馬大嫂笑得前仰後合，“……起先哪，就是你老板這想頭，我們都使雍正製錢。乾隆錢個兒大、銅多，黃燦燦明閃閃，有一個就收藏起來，放在枕頭旁筐籮裏給孩子們玩，還能避邪。後來就越來越多，做買賣的都愛要——聽說呀，乾隆爺在北京下聖旨，濟南城裏殺了十幾個收錢鑄銅器的——我說阿彌陀佛！原來乾隆哥子都叫銅匠們化了做茶壺了！——死畜生，怎麽往人家菜擔子上伸嘴？我抽死你這個鱉孫！”說著向驢猛抽一鞭，加快腳步去了。乾隆高興得像個孩子，衝著她的背影叫道：“馬家大嫂，晌午我去吃你的餛飩！”
此時已日上三竿，不知不覺乾隆已隨人流出了城西。平陰雖小，據說是關公辭別曹操千裏走單騎經過的地方。廟中有一塊碩大無朋的石頭，從中間一分為二，斷茬平滑得像被快刀切開的豆腐，還有隱隱約約的銘文，人傳是關羽的磨刀石。曆代士大夫縉紳、善男信女就在這聖跡上修起關帝廟。因香火好，愈修愈壯觀。三丈多高的主殿掩在老檜鬆柏間；左右偏宮亭榭台閣，碑碣畫廊錯雜林立，在陽光下雲蒸霞蔚、蘊蘊茵茵、蔥蔥蘢蘢。廟前有一塊空場足有一頃多地，西邊已用竹木搭起戲台。一些生旦淨醜已在上裝，鑼鼓家什打得丁當響；十幾個道士指揮著進場的小商小販們在場邊布攤兒，空場上香客正在擁入，有說書的、打把式變戲法的、走江湖賣膏藥的，東一簇西一簇人團團圍著看。更有拆字算命的，高高掛著太極圖幌子、端坐在木桌子旁給人推八字、看手相，說得唾沫星子四濺。乾隆搖著扇子徐步四處遊走。紀昀心無旁騖在旁邊侍候，要回應乾隆問話，還要左顧右盼觀望風色。素倫等十幾個大小侍衛扮作香客散在四周，像一張無形的大網圍在左右，一個個心提到嗓子眼兒上，眼睜得滴溜兒圓，哪敢有半點疏忽？
乾隆在廟外大場中轉遊一遭，又進廟去看，大拜殿、春秋樓亦擠滿了人，香火燒得大銅鼎灼麵炙膚，更覺熱得不堪，忙退了出去。又看後院石欄裏供奉的磨刀石，也覺人工痕跡太重，絕非真跡。倒是磨刀石旁一塊玲瓏太湖石渾然天成，引得他注目良久。乾隆一邊出廟，一邊對紀昀道：“這塊石頭比禦花園裏的還好。可惜，屈了才。”紀昀笑道：“這容易，主子瞧得上，就是它的福分，叫人送北京就是了。”乾隆笑道：“天下好東西多著哩，都送北京，我成了何人？”二人一邊說，一邊出廟，見馬大嫂撇著大腳片子端湯鍋。乾隆轉到左邊，一大群人踮著腳朝裏看，原來有一個說書先兒，在講本朝故事，說的是“劉統勳夜下沙河堡”的故事。把劉統勳說成個半仙半人的，吳瞎子和黃天霸都刀槍不入。乾隆不禁一笑，回頭看紀昀，也在咧著嘴笑。二人會意，站著聽了好一陣子，聽戲台上鑼鼓響，才離了說書攤兒。乾隆邊走邊道：“劉延清在民間有好的口碑。按他說的就像牛鬼蛇神似的，倏出倏沒，叫他們說得不像個人。”
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