一百二十四.沿途的新盟友(1/2)

    《陸離不日造訪舊下水道》

    清晨，酒館樓上客房。

    陸離掃過今天的《地居人商行日報》，行程不出意外的因陸離在煤山鎮逗留變得模糊。

    他在逐漸熟悉儀式的規則。隻要避開在報紙發行前啟程，就能避免指向過於清晰的麻煩。

    未知儀式隻是宣告，而不是預言。

    “商人安東尼到哪了？”

    “丘陵邊緣，和返回的樹人匯合。”係著髒汙褐色圍巾的商人回答。

    圍巾是區分每個商人最容易的方式。

    商人安東尼離煤山鎮很近了。陸離暫時沒有出發，忽略隔壁清晨就響起的呻吟, 等待護送著商人安東尼的五隻樹人與一隻強壯樹人進入煤山鎮。

    站在二樓窗前的陸離終於看到煤山鎮教徒——它們蜘蛛般從腋下伸出六條手臂，身軀沾著黝黑煤渣，像是落進墨汁裏的人。

    它們應是陸離所見過的最慘的一群教徒。

    這些消瘦、焦急的輪廓急匆匆走過，趕往出現在煤山鎮的商人安東尼。

    街道上的人們交頭接耳，疑惑教徒的反應。沒過多久，他們得到信息：隸屬於驅魔人的商人出現在煤山鎮。

    與此同時, 商人已經帶來這次談判的結果：光明之地與煤山鎮的貿易達成。同時因光明之地屬於相對上位的供應方，神靈與教會足夠友善——煤山鎮比需要煤炭的光明之地更缺乏資源。

    煤山鎮願意用一切換取所有資源, 包括對外界而言一分不值的泥土。

    因為光明之地希望煤山鎮能在未來成為盟友，沼澤之母沒按照陸離帶回的“一磅沙土換一磅”的情報與其貿易，但沙土的確是交易的一部分——約十磅沙土換一磅煤炭。

    煤山鎮認為它們賺了，光明之地也是。

    避難所挖出的沙土都成為了蠕蟲的食物，不過還有漩渦之地遺跡。營地可以在清理遺跡的同時將沙土作為貨物售往煤山鎮。

    雖然經過商人運輸的沙土會附帶上裏世界汙染，但總比坐落在能燃燒上百年的燃料上好。

    “煤山鎮這麽貧瘠，祂為什麽還要在這裏建立神靈小鎮。”因提起異神名諱會被知曉，陸離避開祂的稱謂。

    煤山鎮前身也叫煤山鎮——一座建立在露天煤礦上的小鎮。

    商人轉述沼澤之母的回答：“祂說煤山貧瘠，怪異很少。”

    進入丘陵後沿途怪異的確消失不見，貧瘠為煤山鎮形成天然屏障，但也限製其發展——沼澤之母說煤山鎮神靈如新生異神般弱小，教徒因艱難環境死得隻剩下不到一百。

    這意味著想和需要援助的煤山鎮成為盟友並不困難，而且他們可以各取所需。

    缺乏燃料一直限製以蒸汽機、內燃機、冶煉鋼鐵為首的科學發展，得到煤山鎮的優質煤炭會讓科學曲線進度產生變化。而與光明之地貿易的煤山鎮也會改善惡劣環境, 逐漸吸引居民遷徙——起碼不會整座小鎮隻有一座酒館，一個情報獵人。

    “你還沒去舊下水道嗎？”

    “稍後出發。”

    報紙發行，也見證貿易達成，陸離準備離開了。

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