第四十五章 設局(4/5)

    南直隸一直還沿襲衛所製，衛所因其生的製度性缺陷，從明初開始便一直在崩塌的路上，到明末崩無可崩，如安慶衛的五千七百餘衛所軍戶早已不知所蹤，根本不可能承擔防衛職能，而南直隸承平已久，各處兵備鬆弛，缺少北方邊防的緊迫性，明帝國的中央稅收都用於了北方九邊，這也是九邊能夠由衛所製轉換為募兵製的財政基礎。

    每次朝廷用兵大多隻能在九邊抽調，並非是隻有北方能出強軍，而是與這種財政分配的格局也有極大關係。

    排除明帝國本身低下的行政效率因素，這種財政分配也是造成內地防備極度虛弱的重要原因，一點有限的軍費還要被層層克扣，將官再吃點空額兵血，所以王公弼堂堂五府兵備道，才會隻有百名可戰之兵。

    好在賊人戰力也不強，王公弼也不打算理會潘可大的難處，他承受著巡撫的巨大壓力，他必須將壓力傳遞給將官，當下冷冷道，“張都堂嚴令克期平亂，潘遊擊你有何良策？”

    潘可大沉默片刻後道，“下官獨力難以剿滅亂民，但可與桐城鄉紳合力。

    昨日來的那蔣臣，便受命於方鄉官，聽他的意思，僅憑他們一方之力亦不足平亂。”

    “可亂人如今屯集雲際寺，那裏易守難攻，合力亦未必能平。”

    “我軍可佯作撤退，隻要那些賊人有得部分離開，下官便領那百餘可戰之兵直撲雲際寺，鄉紳亦可有力圍剿那剩餘一部，如此我軍可不入桐城，而亂事亦可平。”

    王公弼沉吟片刻，他知道潘可大的目標不光是平亂，還有雲際寺中的那數萬兩銀子。

    黃文鼎一夥不足兩百人，可雲際寺隻有一條山路，他們守住道路確實易守難攻，若是能分散部分，那池州兵攻擊雲際寺便更有把握。

    “練潭離桐城尚有近七十裏，離雲際寺六十裏，如何能及時得知那亂民動向。”

    潘可大低聲道，“下官抓到一名亂賊，此人便是練潭本地人，回鄉時為人告發，下官剛剛將他拿下。

    此人原本便是騎牆搖擺之徒，見我池州大軍前來，便想投靠下官得些賞賜。

    可讓他返回雲際寺打探消息，然後我軍佯裝撤回安慶，實則下官領精銳潛伏於附近，一旦亂民分散，他便即刻來報。”

    王公弼思忖半響終於道，“不要告知桐城衙門，那裏胥吏不可靠。

    讓那蔣臣回去隻告訴桐城鄉紳，本官隻等到閏八月二十，若屆時桐城民變依然未平，本官不但要揮軍雲際寺，還要直入桐城縣治清剿亂民餘孽。”

    ……桐城鳳儀裏方家書房。

    方孔炤聽完蔣臣帶回的消息，已沉默了半刻鍾之久，屋中的方仲嘉、孫臨、蔣臣、江之淮等人都不敢打擾他。

    油燈的燈芯上啵一聲輕響，爆開一朵的油花，方孔炤這才抬起眼來。

    “仲嘉，招募的打行可都到齊？”

    “隻到了四十人，原本計劃七十人，但既然王道台嚴令，也等不得了，我估摸著，四十人加上我的家丁、府中健仆一起，足可在平野之地擊敗黃文鼎一夥。”

    方孔炤轉向秀才蔣臣，“池州兵是否隻攻打雲際寺，而不入桐城縣治？”

    蔣臣拱手道，“他們請大人定下時間，池州兵大隊會佯作後撤，如此賊人便放鬆戒備。

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