第四十章 心思(1/4)

    桐城縣衙退思堂，燈夫掛起兩盞燈籠，映照出皮應舉有些疲憊的身形。

    安慶知府皮應舉午後才趕到桐城，自從薛推官不倫不類的招安失敗，隻兩時間，桐城的局勢已經發展到難以收拾，城內城外各行停業，遠近無賴之徒紛紛往縣治匯集，南北通衢的官道被阻斷。

    局勢已經十分危急，逼迫知府也隻能親自趕赴桐城處理民變。

    以前皮應舉來桐城，是住在分守道衙署，那裏是為分守道來出差準備的，衙署雖卻一直有人打掃看管，所以皮知府每次都選擇那裏。

    但這次桐城處於無政府狀態，整個縣城也就縣衙還安全一些，所以皮應舉隻能在後進的廂房屈就，這退思堂就成了他辦公的地方。

    桐城知縣楊芳蚤來到堂下，對皮應舉恭敬的道，“皮大人，下官已製好安慶府衙的招安布告，明日一早便張貼於六門四隅。”

    皮應舉嗯了一聲，楊芳蚤抬頭觀察了一下皮應舉的神情後繼續道，“那黃文鼎午後來衙前，重申不犯縣倉、南監、官舍，但神色甚為倨傲。

    城中各處亂民照舊圍聚，午後又搶了劉秀才家，將劉秀才家付之一炬。”

    他完後，皮應舉還是沒有表示，楊芳蚤知道皮應舉不滿，喉頭有些幹燥，終於承認道，“下官無力約束賊眾，連衙門胥吏亦難以管束，白日間來衙待命者，已不足平日三成。”

    皮應舉輕輕開口道，“且來的那三成，亦不敢信之用之。

    坊間有人，衙門胥吏盡為賊所用。”

    “下官愚鈍！”

    皮應舉擺擺手，“本官得到的消息，吏部初定你為福建興化府知府，大好的前途，萬不可受此民亂拖累。”

    楊芳蚤全身微微一抖，他確實托人在京師活動，便是為了升任知府，皮應舉給他的考評也非常之好，確實對他有知遇之恩。

    他在宿鬆數年兢兢業業，如今確知吏部落定官職，原本十拿九穩的官位，卻因代理這桐城知縣而變得遙不可及，一股氣實在難以緩過來。

    心中把那前任知縣辜朝薦的十八代祖宗都罵了個遍，要不是辜朝薦提前離任，自己怎會遇到這百年難遇的民變，這運氣也是沒誰能比了。

    楊芳蚤躬著身體，聲音有些顫抖，“下官八月二日才履職，前後不過二十餘日，下官實在冤枉。”

    皮應舉沒有絲毫同情的神色，“下紛亂，南直隸乃朝廷財賦砥柱，安慶雖偏處南直隸邊角之地，那也是南直隸。

    在皇上心中的份量是不同的，若真是亂起，你覺得誰有心思看你何時履職的？

    更無人在意你冤不冤枉。”

    楊芳蚤啞口無言，片刻後疲憊的對皮應舉道，“大人的，下官都明白，可賊人肆虐，下官確已應對乏力。”

    皮應舉站起身來背手走了兩步後道，“本官來桐城之前，徽寧池太兵備道王道台，帶著一個姓潘的遊擊來府衙，聲稱若是桐城亂民繼續圍聚，便要領兵來桐城平亂。

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