第一章

食不厭精,膾不厭細。 在沈何夕長達十年的學藝生涯中,無數被她拜訪過的老師傅都用這句話為開頭,一遍遍地告訴她中國菜對技巧和精力的要求是多麽的嚴格和苛刻。 不起眼的豆腐幹用刀要片成二十八張,一個小小的灌湯包根據流派不同,還有十八褶，十六褶，二十六褶之分。船有船席,路有路宴，開席分有八四,席尾也求五味。 巧思求變，南工北意。 這是沈何夕三十歲之後,老先生們對她的評價。 他們讚許地說,她有祖師爺賞的這一碗飯,天生敏銳的味覺和天生靈巧的雙手,隻要持之以恒,她早晚能跨過廚子們從技到藝的那個門檻。 獎杯堆疊了她的人生，美味浸透了了她整個的年華 活著的人都不知道, 其實…… 她煩透了。 煩！透！了！ 那天，把獎杯隨手扔在沙發上,沈何夕麵對空蕩蕩的房間，神思不屬。 39歲，單身，未婚，因為沉默寡言的性格，除了點頭之交，她沒有朋友也沒有來往頻繁的親人。 她麵對廚房整整二十二年，刀案和鍋灶就是她手中掌握的一切。 看著自己的手，上麵似乎浸透了油鹽醬醋的氣味，不管她有多麽端莊的儀態，多麽沉穩的外表，隻要別人看見這雙手，他們都能猜到，這是一雙廚子的手。 廚子…… 要求她繼承祖輩手藝的祖父早已去世，盡管在祖父死前她還保持著對老人的沉默和冷漠，但是他的死亡也沈何夕終於感到了愧疚，誰欠誰的呢？ 十七歲之前的沈何夕從沒想過有一天會靠自己的手藝活著，那位老人也沒想到，幾百年的傳承最終落到了自己這個桀驁不馴的孫女手裏。 在對自己祖父複雜難言的情感中，沈何夕也終於認識到，自己的人生已經在自己完全不期待的道路上走了足夠遠。 不能再想著回頭。 她真的沒想到，會有回頭的那一天。